旧时侗乡的婚姻，以“父母之命，媒妁之言”较为普遍，因而媒人在侗族婚俗中是一个非常重要的角色，侗家就有“天上无雷不下雨，地上无媒不成亲”的说法。

“讨媒”，即请媒人说亲。因媒人去女方家提亲时，要提一竹篮，装有糖、酒、肉等物品，用红纸盖上，所以又叫“提篮子”。

这是侗家婚俗中必不可少的一道程序，只有通过媒人联络的婚姻才算“明媒正娶”，也是对女方的尊重。

男方如果相中了谁家姑娘，其父母经过一番掏提（方言，打听、了解的意思），对女方的家境、家教，姑娘的活路、麻亮（方言，即针线活）、为人做事等都感到满意后，便请媒人前去求亲。被请为媒人的，多为双方都熟悉并儿女双全且能说会道的寨邻。聘媒也无需钱财回报，侗家俗话说“请媒不过一杯酒，谢媒不过一双鞋”。

俗话说“男大当婚、女大当嫁”，谁家有姑娘，谁家就是招客之地。而侗家人重礼仪，对媒人上门，都一律是热情相迎、待之以礼。即使女方父母不如意这门亲，也只是以“女儿还幼小，还不成放人家”、搭配不上”之类言语婉言谢绝，并将提来的篮子原封不动的让媒人提回去，但对前来提亲的人仍以茶饭相待。若较为有意，就会含蓄地说些“这条路留给你走嘛”、你有空就多来家走走喽”等话语，并留下媒人提来的篮子，就说明这门亲事有戏了。

侗族讨媒虽没有什么特定的礼仪，但糖、酒、肉之类的物品是不可少的，而且每样东西定要成双，讨个双双对对、好事成双的吉利。要是哪家来了媒人，姑娘的伙伴们要拿她戏笑，说是吃“耳朵肉”的来啦，即她的耳朵就要成男方小伙子的了，意思就是她将要嫁人了。

青年虽有通过“赶坳”唱歌自己物色对象的，但毕竟还是少。男女青年到了谈婚论嫁的年龄后，往往就得听“父母之命、媒妁之言”。父母之命不能违抗，而旧时，有的媒妁之言则是“快刀打豆腐—— —两面光”，骗人蒙人。侗家人就戏称“媒人说话像翻粑，翻来翻去地说，连天上飞的雀雀都哄得下来。”旧时，有这样一则故事，最能说明“媒妁之言”荒诞的一面。有一户农家，女儿是驼背，二十大几了一直没人上门来提亲，父母发愁，就急着托一媒婆为女儿找婆家。这叫媒婆也为了难，直说再等等看。恰巧没过多久，就又有一家请她为其跛脚儿子介绍媳妇，媒婆高兴地满口应承。媒婆在肚里一盘算，就赶到女方家对其二老说：我给你家女儿找到女婿啦，他人长得有点一般，但有文化、知书达理，就看你家的口气了。”女方二老听了在高兴之余，说担心的是男方来相亲，驼背女儿如何见人。媒婆则把早已安排好的主意倒了出来：人家男方知书达理，女方要勤劳贤惠才般配，到时你家女儿抱一口大坛子去沟边洗，就只看到勤快而看不出是驼背了。”媒婆又跑到男方家如此这般地说一番，并教他的儿子到时拿本书靠在房外的栏杆边看，跛的那只脚踩在栏杆上，一看就是有文化的人，但又看不出是跛脚。就这样相过亲，双方都感到满意，接着又定下了嫁娶的日子。迎亲这天，抬新娘的花轿到了男方家后，按侗乡的习俗，新郎要将新娘从花轿上背进屋里。直到这时，双方才看清对方的真面目，都指责媒婆。这媒婆可不是好惹的，反驳道：你们驼子抱坛坛，跛子踩栏杆，中意不中意，与我媒婆何相干。”因此，媒婆的形象在人们的心中就不怎么好。妇女们则将心中的不满编成“媒公媒婆、骑马过河、摔死媒公、淹死媒婆”的歌谣。

如今，男女青年们都是自由恋爱、自主婚姻。“讨媒”这一婚姻习俗，形式上虽然有所保留，但已产生了质变。男女青年在生产、生活、工作及赶坳等社交活动中相识相恋，条件成熟后，男青年叫父母找一位双方都熟悉的人作为形式上的媒人，到女方家商量操办嫁娶事宜，只不过是穿针引线，联络婚事的“跑腿”罢了。（戴金松收集整理）

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