沿河土家族服饰，在土司统治时期，男女服饰区别不大，基本上为一式。人们裹绣衣巾帕，衣裙都绣有花边。男女垂髻，短衣跣足，以布缠额，喜斑蓝服色。“改土归流”（指明清两代中央政府对少数民族地区实行的废除世袭土司，改行临时任命的流官统治政治措施）后，男女服饰有所区别。沿河实行“改土归流”较早，加上乌江流域交通较为方便，所以受汉族影响较早。解放以后，许多地方的土家族服饰已同汉族无多大区了。但在沿河的偏远山区，土家族服饰仍然保持着浓郁的民族特色，韵味不减当年。

沿河土家族服装在颜色上喜用青、蓝、白等色。在“改土归流”前，男女都穿对襟上衣和八幅罗裾。袖大而短，衣长而肥，裤短而宽，上下和谐，适宜在气候炎热，山高坡陡的地方劳动时穿。沿河的土家服饰主要有以下几种：

男性服饰

很早以前，男性也作长装，衣裤均有梅花条边，裤脚上挑有图样复杂的“膝花”。“改土归流”后，男性的花服饰悄悄消失了，只保留了头裹白帕的习惯，帕长七至九尺，包成“人”字形，左边留有两寸长的帕头。较古老的上衣叫“琵琶襟”；钉铜扣，衣边上挑有梅花条和银钩；后来逐渐穿满襟衣和对襟衣，青年男性多穿高领长袖，滚韭菜花边的对襟短衣，正中钉五至七对布扣。裤子是青、蓝加白布裤腰，裤角较短而肥大，本地称“折折裤”。鞋子是高梁青面白底鞋。老年人爱穿无袖对襟衣，脚上穿布简袜，穿圆口布鞋。劳动时不论老幼均喜欢在腰间围一块蓝布或青布围腰，脚穿棕耳草鞋。

女性服饰

土家族姑娘喜欢穿滚花边挑边排子衣（大襟衣），梳一条秀丽的长辩，用红头绳扎上，耳戴圆圈式的大耳坠。在头上搭一块花头帕，或围一圈花毛帕，让额头上伸出一束头发。手腕上带走马银圈、玉石镯。不穿裙子，只是胸前系一块挑花或蜡染围腰，这围腰为梨形，上齐胸，下到膝盖。爱穿自己缝扎的红色或粉色绣花鞋。土家姑娘很会挑花扎鞋，但扎成的鞋子不轻易送人，除非长辈和自己同胞哥哥弟弟之属；至于情人、丈夫，那另当别论。少女的装饰非常朴实大方，而已婚妇女就比较复杂了。头包五至六尺长的青丝帕，现多为毛巾帕，不包“人”字形，包成厚厚一叠，呈大盘状。头饰因人而异，但各具风韵。一般头发编成单辫，梳成盘龙髻，笼丝质发网，然后戴上大小不同的银质饰花，如马耳花、片子花，后围等。耳上吊有金银耳环。手腕戴银质或玉石手镯，有绷花等形状。手指上戴“一颗印”、“三镶边”、“单股子”等金银戒子.胸前挂有牙钱、扣花，上系银链、银牌、银铃、银签、玉珠等一大串，行走时发出叮铛响声，阳光下，五光十色，鲜艳夺目。老年妇女戴列子圈圈帽，佩火圈银耳环。

上衣有三种类型：第一种，外抚肩，无衣领，镶花边，向外开襟，沿衣衣襟和袖口有两道不同的青边，不贴花边。第二种，银钩，有衣袖，衣襟前用彩线构花。第三种，青蓝布，都用白竹布滚花边。这些花边，有的是先剪好的花样，照着花样绣的，有的则是她们数着纱线一针一针挑的。女裤喜用青、蓝布，加白裤腰，裤脚宽大，蓝底加青边或者青底加蓝边，后面再挑两三条宽度不同的梅花条。更有特色的是在裤子膝盖部两外侧绣有圆形的“双凤朝阳”图案，这样衣襟配衬起来，十分谐调，既美观，又素净。女鞋较讲究，除了鞋口滚花边，挑“狗牙齿”外，鞋面全部用青、蓝、粉红绸子，鞋间正面用五色丝线绣各种花草、蝴蝶、蜜蜂等图案。鞋尖细小上翘，花纹别致，式样独特，显得艳丽雅致。

童式服饰

童式服饰的特点突出表现在帽子上。一般按季节确定帽形。春秋两季多戴“紫金冠”，夏季戴“冬帽圈”、“凉帽”，冬季戴“狗头帽”、“鱼尾帽”、“狮头帽”。这些帽子除用五色丝线挑着喜鹊闹梅，凤穿牡丹，富贵双全等花鸟图案和文字外，在帽子正前面缝上大八仙，小八仙，十八罗汉等银质装饰，帽顶及帽后要用银链吊许多银牌，银铃，银鳌鱼、银虎爪。儿童手腕上，不论男女都要戴银圈，银圈上吊有空心银锤和银铃。婴儿的背带上挑着或绣着花、鸟、藤之类图案，有的也镶彩色织锦，这是“办月米酒”时由外婆家赠给的，同时还要送上围裙、围片，上面挑上花草鸟兽图案和字样。

沿河土家族的服饰具有形美、色明、声脆，实用等优点。特别是各种银饰，造型十分精美，全由土家族银匠精心设计，手工制作，且种类繁多，件件银花闪亮，各具特色。其次是服饰的挑花。沿河土家族的姑娘生长在古朴清新而闭塞的山寨，深居简出，受着传统的民族文化和特定的自然风光的熏陶，从小就有摘戴山花和“玩针线”的爱好，跟随母亲或姑姑姐姐渐渐学会了一套飞针走线的好手艺。凭着她们一双灵巧的手，在帽檐、衣裤、鞋、背带、搭帕、围腰等服装上一针一线地挑出花、树、虫、鸟等动植物图案，后来发展到人物，文字，走兽等更复杂的图形。如狮子滚绣球、双凤穿牡丹、鱼龙戏珠，众人迎亲等。这些图案，讲究对称，空间层次和动感，针脚细密而不外露。花色艳丽，美观大方。特别是服饰上挑出的花边，花纹精美，色彩鲜明，线条精细，构图富于想象，有独特的民族风格和浓郁的生活气息。