贵州深山里最原始的苗寨民居，叫叉叉房，是干栏式建筑最原始简拙的一种，往往只需用树干交叉搭棚，盖上茅草，四壁用树枝或竹子编搭，糊上泥土即成墙。人畜同室，前室养着牲畜，后室住人。这种建筑保留着神话传说中古老的有巢氏的巢式原始建筑形态。人们称雷公山深处尚存的这类叉叉房为上古原始住房的活化石。它们的存在要比现存在其他建筑物都古老得多。

不过，现在当地的叉叉房已不多见，一般苗寨已渐被一种叫吊脚楼的民居所取代。吊脚楼也为干栏式建筑。苗族“聚族而居”，三五十户形成一自然村寨。自然村里苗家吊脚楼多傍山依水，用木柱支撑建楼，下层悬空，楼层前面为楼，后面落地或层层为木柱所支撑，凌空高悬。

吊脚楼一般分上下两级，前后上下两级高低相差2～3米。前半间用木柱支撑在下一级受地基上，并在立柱上建楼，楼层同后半间在同一水平线上，楼层的木板与后半间的石铺地相接在一起。前坎较高，楼前用1米左右高的木栏干档住，形成走廊，或设悬窗引进光线。窗子有木雕装饰，窗大门小。吊脚楼近旁多修建圆仓，用以储存粮食。

在苗族传统观念中，吊脚楼住宅象征男性，储粮圆仓象征女性，故住宅的吊脚楼必高于储粮的圆仓，显示“男尊女卑”的旧观念。吊脚楼堂屋安放牛角祭祖，用牛角杯请客喝酒。门簪上往往有一对牛角形门纽。吊脚楼前往往有大枫树，这不是一般的风景树，苗族居民称此种树为保寨树、生命树、母亲树。

苗家共建吊脚民居时，十分讲究“风水龙脉”，以求住宅环境好，家宅吉利，人畜兴旺。建楼前，传统上要按宅主年庚八字，结合地势，由富有经验的本族长辈用罗盘定好位置，郑重选择屋基而后推算盘计建楼方案。依山面水的吊脚楼，在修建时要尽量向江河面出挑，以争取空间，千方百计占天占地，以满足人们生活对空间的需要。那鳞次柿比的吊脚楼民居，构成苗村一派别有情趣的景象。

这种房屋撑柱悬空，是干栏式建筑，与楼下那架空的木柱一起，给人以腾飞而起的崇峻感。这种独特的干栏式楼居，在防潮湿、避猛兽方面有着特殊的功效。凌架在溪河沟涧之间撑柱上面的楼多有古朴的飞檐翘角，实用中兼顾美观，吊脚楼民居集中了苗族等山地民族的智慧。