元旦节时，河北省石家庄来铜仁做生意的达燕对我说，你们铜仁过年的气氛不浓呢！我问她怎么个不浓法，她说，我们老家这时候所有的商铺都要张灯结彩，满城挂满了红灯笼。我便解释说，我们铜仁主要是过传统的农历年，对元旦节不太重视。到了大年初一，达燕又对我说，你们过春节的年味也不浓。在年味越来越淡的日子里，自然而然地会回想起以前年味浓的日子，并去探寻现在的年味越来越淡了的原因。

过年是中华民族最为隆重的传统节日（中国周边国家如韩国 、越南等则是受中国文化影响的），其历史悠久毋庸赘述。明万历《铜仁府志·节序附》记载“腊月八日，储水造酒，作粥相遗；廿四，祠灶；除夕，赏除，辞坟墓 、别尊长，献以饮馔；爆竹烧灯，自夕达旦，谓之‘守岁 ’”的这则资料，表示在腊月八日，人们就开始“储水造酒”，为过年作准备了。

当然，为过年作准备的活动很多，远不止酿酒一项。有些准备需要的时间较长，比如得为小孩缝制一套在大新年时穿的新衣服，比如扎龙灯 、茶灯 、排灯等，时间就得提前一些；有些准备需要的时间有限，比如除尘 、杀年猪，做粑粑 、做年夜饭等，则安排在腊月中下旬。

杀年猪是显示过年气氛很浓的活动之一。城里人不喂猪，对杀年猪印象不深。由于杀年猪都集中在腊月中下旬，而杀年猪的人家又多，便需要同    杀猪师傅预约。到了杀猪的那一天，家里早早地便烧了一大锅水，杀猪师傅到了后，隔壁邻居便来帮忙，小孩们也围拢来看热闹。猪杀好后，煮一锅泡汤肉招待杀猪师傅和邻居，砍下一块腰方肉作为师傅的报酬，杀猪师傅便又去下一家，主人家则忙着将一时半会吃不了的肉用来腌制腊肉。现在新鲜肉 、腊肉都好买，城郊喂猪的人家越来越少了，杀年猪的场景在城郊已不多见。

以前，不论城乡，到了要过年的时节，家家户户都要做粑粑。做的粑粑主要有两种，一是红粑粑，一是糍粑，当然，乡下有的人家还会做些小米粑粑 、高粱粑粑，不过那是少数。城郊和乡下的村寨都有自备的粑槽，有独木挖成的，也有石槽。城里多为木槽，两人抬起满城走。到了预约的人家，倒上早已蒸得热气腾腾的糯米饭，便你一棰我一棰地打起来。打好一槽后，弄到涂满菜油的门板上，左邻右舍的人便忙着挤粑粑，而打粑粑的人又去打下一槽。挤粑粑的人手上涂有蜂蜡，防止沾手。当一个个挤好的粑粑摆满一门板后，便在上面再压上一张门板，人们站在门板上，用力抖动身子，把粑粑压扁。

这时一些小孩也会被大人抱上去，在门板上蹦蹦跳跳，虽然他们起的作用不大，但重点是让孩子们参与，让孩子们开心，增添过年的喜庆气氛。打好的糍粑泡在水缸里，可以吃上好几个月。现在，市场上的糍粑 、红粑粑随时都有卖的，人们便不再热衷于打很多粑粑存贮起来了。      祭灶，俗称过小年。民以食为天，而食则必须用灶，所以灶神在每个家庭中非常重要，以前人们的家中都供奉有灶神菩萨。相传灶神菩萨在腊月二十三的这一天要上天去，向玉皇大帝报告他所在的人家在过去一年中的善恶表现。为了让灶王爷说好话，要供奉饴糖，送行时还要用糖糊在他嘴上，让他上天言好事。到除夕再把灶王迎回来，就是另请（买）一张新的灶王画供在厨房。中国民间有“官三民四船五”的传统，官家的小年是腊月二十三，百姓家是腊月二十四，水上人家则是腊月二十五。在我的记忆中，送灶都是在腊月二十三。但现在人们的燃料大多是电或液化气，不打灶不烧柴了，也就不再讲究送灶了。

腊月的最后几天，是忙年，所谓“忙年”，就是备齐年货，准备好过年的所有食物。人们忙着蒸扣肉 、蒸粉蒸肉 、蒸蹄膀，炸肉丸子等，必不可少的菜是鱼和青菜煮豆腐，表示年年有余和清白传家；一些来年要吃的蔬菜也得洗净切好，因为刀为凶器，第二天的大新年是不动刀的，脏水也不乱倒，以示有进无出。一切准备妥贴后，便开始做年夜饭。这顿夜饭比平时要早两三个钟头，一般三点钟后就开始了。

吃饭前要先焚香烧纸，摆上碗筷 、倒上酒祭祖，吩咐小孩不要坐在坐位上，因为这时祖先们正在坐着用餐。祖先用后人们方可上桌。

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