德江土家族婚俗不但有固有的民族性，也随着历史的发展呈现出多样性。因受远古传说故事，伏羲兄妹（傩堂戏中的傩公、傩母）自由婚姻的影响，恋爱风俗一直较为古朴、自由，富于传统色彩，有别于汉族地区森严的封建礼教。土司时代诸族的婚姻都遵循同姓不婚，结婚不用媒，多以歌相亲，在溪涧、山林跳舞、唱歌、生产中相互选择，彼此爱慕，双方满意后，征得傩戏土老师的许诺作证，即可成亲。

求亲：德江土家族山寨做父母者，到儿子年满十二岁以后，就开始请媒给儿子访亲。既要门当户对、年龄相当，又要聪明伶俐，“八字”相符的姑娘。访好后，便请“暗媒”偷女方生庚“八字”，这暗媒要与女方有关系的人,以走亲或逢年过节的机会闲谈中，偷到女孩的生庚“八字”。若与男方的生庚“八字”合得上，便正式请媒人向女方求亲。男方请的媒人到女方家求亲时，开始只起试探与牵线的作用，不为媒证。得知女方父母有意之后，按“以媒为证”的程序，正式求亲。

订婚：德江土家族人订婚，俗称“认亲”，又叫“放爆竹”。女方的父母许亲后，就商量“认亲”的事。“认亲”有大小之分。由媒人带领男孩和备办的酒、肉等礼物去女方谢恩。男孩到女方家里，先放爆竹，拜祖先、拜亲爷亲娘，并要媒人指引男孩向伯伯、伯娘……逐个请安，这才叫“正式订婚”，告诉邻居亲事已定，别人不要再打主意。

结婚：男方要求结婚时，婚前那年农历正月初，选择吉日要到女方家拜年。拜年时的礼物中要送一只连猪尾巴的猪腿。女方若同意该年结婚，就收下连尾巴的猪腿，若不同意，则将猪尾巴割下退回男方，表示推迟婚期。男方给女方拜年时，礼品中绝对不能送猪头，因猪头是送给媒人的，意味着这门亲事是媒人开的头。达成结婚协议之后，娘家准备嫁妆，婆家准备衣服等物，双方筹办儿女喜事。

哭嫁：土家姑娘的婚姻之日是用哭声迎来的，土家人还把新娘能否哭好嫁作为衡量女子才智和贤德的标准。土家哭嫁源于妇女对婚姻不自由的控诉，对旧婚姻制度的一种无力又无奈的反抗。按习俗，哭嫁的过程分为三次，即过礼哭、娶亲哭和发亲哭，谓之“新娘三哭”。过礼哭：是在结婚的前一天，男方请媒人和掌礼先生领着新娘及帮忙的人带上早已准备好的礼物，包括新娘的衣物、首饰，给女方家过礼。当过礼的队伍即将到达女方家，在听到鞭炮、唢呐起鸣时，新娘及陪哭的姐妹们便开始第一次哭嫁；娶亲哭：是指迎亲的队伍和花轿到来时，新娘和陪哭的人一起哭；发亲哭：是指娶亲的人在新娘家吃毕酒宴，经双方总管协商一致，准备迎新娘上轿，正式发亲（即迎娶新娘）前的一场哭，也是三哭中最隆重、最壮观、最真实的哭嫁。这时除了哭父母的恩德、教诲和亲情外，就是骨肉之情、别离之痛的哭泣。

接亲：接亲队伍到女方大门口，女方便在朝门口摆一张大桌子拦门，桌上燃烛点香，摆三个酒杯，女方执事人过来讲拦门礼。

接着，内外双方的执事人，相互盘问和解答“婚姻根把”。若内面的执事人讲输了，就得无条件的开门，请接亲队伍进屋。若外面的执事人讲输了，就得拿出“三茶”、“六礼”等礼品，请求内面执事人开门进屋。

拜堂：拜堂之前，请土老司先退轿煞。退煞后，由里面预先安排两名夫妇和睦、有子女的妇女(圆亲娘)，一个用米筛端七星灯，此灯用一只清油碗，里面放七根灯草，分点七个灯，放在大门槛内地下；另一个从轿内将新姑娘扶出来，新娘从灯上跨过去。新娘进入堂屋中央，向祖先神龛恭恭敬敬地作一个揖以后，立即拜堂。行拜堂礼，叫“交拜合卺”。祖先神龛上点一对大红双喜蜡烛，三柱福寿香，大桌子上摆供品，地上铺一床睡簟，睡簟上铺着新被盖，这就是拜席。拜堂开始，礼房先生喊：“奏大乐（打镏子，吹唢呐)！一拜天地(新郎、新娘向外拜)！二拜高堂(新郎、新娘向香火堂上拜)！”三拜父母(新郎、新娘向香火堂坐着的父母跪拜)！四夫妻对拜(新郎、新娘相互转身面对面对拜），整个拜堂结束。

回门：新婚三朝，新郎新娘则要回娘家省亲，俗叫“三朝回门”。回门要带猪腿、团馓、糖食、酒等礼物孝敬父母。回到娘家，新郎就应改口，跟新娘一样称岳父母为爸爸、妈妈，要叫得自然、亲切。就餐时，新娘要陪着新郎向父母、亲友和邻里敬酒，感谢大家对自己新婚的祝福。回门，不论远近，一般要当天去，当天回。回时，女方父母要给新婚夫妇打发钱，并教他们兴家立业，夫唱妇随，白头偕老。

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