说到铜仁的非物质文化遗产，就不得不先说说具有“戏剧活化石”美誉的德江傩堂戏。德江傩堂戏渊源于商周时期的方相氏驱傩活动，经过几千年的传承演变，依然保留着比较原始的文化形态。该戏是一种佩戴傩面具表演的宗教祭祀戏剧，又称“傩戏”和“傩坛戏”，土家人叫“杠神”。因该戏剧主要在愿主家的堂屋内，由傩艺外坛师即专司编扎工艺的匠人或傩艺师们布置的“傩堂”中表演，故名“傩堂戏”。

汉代以后，傩堂戏逐渐发展成为具有浓厚娱人色彩的礼仪祀典，宋代前后开始衍变为酬神还愿的傩堂戏。从内容上划分“酬神”和“娱人”两部分。“酬神”是围绕举行诺事活动者的意愿进行“冲傩还愿”，娱人”则是傩戏和傩技表演。

演出目的是为了驱邪纳吉 、酬神娱人，祈求人丁兴旺 、家宅平安 、老人高寿 、小孩顺利成长等。

傩堂戏由傩祭 、傩戏 、傩舞 、傩技四大部分组成。傩戏有正戏 、插戏两类共有80多支，其中正戏有《开洞》、《出开路将军》 、押兵先师》 、打开山》 、关公斩蔡阳》等16支，含50多个面具人物，其它插戏可以不用戴面具表演。无论是正戏还是插戏，驱鬼避神还是愉悦他人，初衷都是祈愿平安吉祥，风调雨顺，表达的是人对自然的敬畏之情，其核心的理念就是人与自然的和谐共生，人与人的和谐共处，这便是该戏传承千百年的真正生命力之所在。

德江傩堂戏具有人类学 、历史学 、民俗学 、宗教学 、戏剧学等多学科学术研究价值，对中国文化与世界文化的丰富和完善都具有十分重要的意义。在内容和形式上它都具有原生态性，与宗教仪式密不可分，在本质上也就是宗教祭祀的戏剧化和通俗化。它保存着戏剧最古老的传统，并清晰地表现出戏剧演变 的历史脉络，是我国古代戏剧的一块“活化石”，其本身就是一部傩堂戏的发展史和传承史。2005年，德江傩堂戏被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

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