民族节日作为历史的范畴，其内容总是不断地随着社会的发展变化而发生变化。主要表现为一些节日内容发生变化和新节日的产生。每个民族的节日都是在一定的历史条件下产生的，随着历史的发展，一些内容逐步消失，而一些新的内容则充实到了节日中来。例如布依族过春节，直到20世纪50年代，敲击铜鼓都还是一项重要内容，后来，这项内容就逐渐没有了，而一些现代体育活动如篮球比赛等，则成了一些地区的春节节日活动内容之一。又如，布依族向来有在山清水秀的河边上过节对歌的习惯，如果哪个地方有座小桥，他们便把在此开展的活动叫做“赶桥”，如赶杉树桥、赶盘江桥等。1979年，惠水县人民政府帮助涟江两岸群众修建了董朗大桥，于是董朗附近的布依族兴起了六月六赶董朗桥的活动。

另外，一些新的民族节日，在新的历史条件下诞生了，例如天柱渡马地方的七月二十坪，原来虽有活动，但时断时续。1950年，渡马建立了乡人民政府。建乡政府那天适为7月20日，为纪念这有意义的日子，当地侗族、苗族和汉族等群众每逢7月20日这天，自动来此集会联欢，对唱山歌，形成有数万人参加的七月二十坪歌节。贵州木佬人1993年6月15日被认定为仫佬族，从那以后，这部分仫佬族把每年的6月15日定为节日，届时举行纪念活动。

历史上，反动统治阶级都竭力制止少数民族节日集会，迫使许多芦笙会、跳花节停止活动或辗转迁移。凯里舟溪甘囊香芦笙堂始于六百多年前的元末明初，是苗族地区历史悠久、规模巨大的一处芦笙堂，但在相当长的一段历史时期内被官府取缔。苗族人民在忍无可忍的情况下愤怒刻碑勒石，严正声明：“窃维吹笙跳月，乃我苗族数千年来盛传之正当娱乐。每逢新年正月，各地纷纷循序渐举，以资娱乐而贺新年；更为我苗族自由婚配佳期，其意义之大良有也！”由于苗族群众的坚决斗争，甘囊香芦笙堂终于在1942年恢复了。中华人民共和国成立后，党和人民政府全面贯彻执行民族团结政策，充分尊重少数民族的平等权利和风俗习惯，为各族群众欢度传统节日提供条件。特别是党的十一届三中全会以来，全省各地民族节日活动普遍恢复。有的地方，宣传文化部门和民族工作部门还拨款修整跳花坡、芦笙堂、赛马坪等节日活动场地，民族文化活动空前活跃。

近年来，随着旅游事业的兴起，贵州高原上的民族节日被赋予了新的内容。在贵州高原上还有许多文物古迹和风景名胜，它们与民族节日活动密不可分。例如黄平飞云崖和凯里香炉山，既是遐迩闻名的文物古迹和风景名胜，又分别是苗族四月八集会和六月九爬香炉山的活动地点。在贵州有许多这样的情形，一处庙宇，一片山林，一口岩洞，一座小桥，由于风景秀丽、景色迷人，往往有跳场、踩山、跳洞、赶桥这类的民族节日活动在这些地方展开，自然景观与人文景观巧妙地结合在一起，名胜古迹为民族节日提供活动场所，而节日活动又为古迹增加光彩，两者相得益彰。