我国怒族主要分布在怒江傈傈族自治州的福贡县、贡山县、兰坪县、泸水县和迪庆藏族自治州的维西县，此外西藏自治区察隅县、缅甸克钦邦北部山区也有少量怒族分布。

怒族史称“怒子”、“怒人”等。唐代时就已居住在今天怒江州一带。怒族有三个族源，一是来自唐代“庐鹿蛮”，即“若柔”支系；二是来自元代“路蛮”，即诺苏支系；二是来自“怒子”，即“阿龙”、“阿侬”两个支系。“阿龙”、“阿依”与独龙族有亲属关系。

怒族主要由自称“若柔”、“诺苏”、“阿龙”、“阿依”4个支系组成。“若柔”主要聚集在兰坪县兔峨乡和泸水县鲁掌镇；“诺苏”主要聚集在福贡县匹河乡、子里甲乡；“阿龙”聚集在贡山县茨开镇、捧打乡和丙中洛乡及迪庆州维西县、西藏察隅县；“阿侬”主要聚集在福贡县上帕镇、鹿马登乡和架底乡。

怒族语属汉藏语系藏缅语族，分为四个支系，即若柔语、诺苏语、阿龙语和阿侬语。其中阿龙语和独龙语相通。由于长期与傈僳族相处，怒族人普遍会说僳僳语。怒族无文字，20世纪五六十年代间，民间流行“刻木”、“结绳”记事。

怒族的民居建筑主要有干栏式竹楼、木楞房、土墙房和石片顶房几种。

干栏式竹楼俗称“千脚落地”房，是怒江地区怒族的一种基本住房形式。贡山地区的怒族多住木板房或半土墙半木房。这种房子比较宽大，一般是垛圆木为墙，屋顶覆盖薄石板。石板约0.5公尺见方，由屋檐铺起，第一块平铺，第二块压着第一块的上边，第三块压着第二块的上边，……一直覆盖到屋脊。福贡和泸水地区的怒族住竹篾房。这种房子较矮小，多用竹篾笆做外墙和隔墙，用木板或石板覆顶。

按传统习俗，一家建房，全村都来帮忙，几天之内就可以把房子建成。