满族人的发祥地是东北。而东北的气候特点是冬季寒冷，而且时间也较长。在逐步有渔猎生活转化为农耕生活后，才有了定居，开始修建美观实用的住房了。

“口袋房，万字炕，烟囱出在地面上”，这句俗语形象、集中地反映了满族民居独特的建筑风格。

“口袋房”，又叫“斗室”，因其形如口袋和斗形而得名。一般是3问或5间，坐北朝南，房顶用草苫，周围墙多用土垒成。门大多开在东边，也有的中间开门，称“对面屋”。进门便是伙房，又称外屋，西侧或东西两侧为里屋，即卧室。卧室筑有南、北、西三面构成的火炕，这是满族卧室的最大特点，称“转圈炕”、“拐子炕”、“蔓字坑”等等，满语叫“土瓦”。一般南、北为大炕，东端接伙房炉灶，西炕是窄炕，下通烟道。

满族风俗“以西为大”，长辈要住西屋南炕，老儿子住西屋北炕，中间一间为堂屋，东间屋南炕住长子，北炕住孙子。如果是四世同堂，西屋南炕为祖，北炕重孙，东屋南炕为父，北炕为子。如果家里人再多了，就要在东厢房设置居室了，厢房住人也要按左长右少的排序居住。西厢房一般不住人，用来做“哈什”（汉称仓库）和碾房以及马棚。

满族的窗户分上、下两扇，高丽纸糊在窗户外面。糊之前，把盐水和酥油搅拌成的比较稀的糊状物喷在高丽纸上，这样就可以防止被雨浸湿。“窗户纸糊在外”这也是“东北三大怪”之一。

烟囱，满语称“呼兰”，建在屋侧，高过屋檐数尺，通过孔道与炕相通。除用空心木外，烟囱多用土坯或砖砌成。满族房门多为两层，内为两扇门板，有木制插销，外为单扇花格门，外糊以纸。

满族认为，“四世同堂”或“三世同堂”是件大喜事，同堂的辈行越多越光荣。因此，随着人口的增加，除正房外，又建有东西厢房和南向而中间留有门洞的门房，这种建筑及布局就是我们今天所称道的“四合院”。

其特点是：院内靠门洞的地方建一矮墙，称为“影壁”。影壁后竖一根八尺高左右、碗口粗的神杆，杆顶端挂有一锡制或木制的斗子。两厢南端是牲畜栏圈。正房后中间空地是菜圃，四周栽植果树或花卉。房屋四周围以横墙，自成院落，大户用砖石，小户用木栅。这样院连院，户连户，很自然地形成了堡子、营子和屯子。