走进羌族聚居的地区，首先映入眼帘的便是山顶上或是险要的关隘上高高耸立的碉楼。远远望去，像一个个高大伟岸的巨人巍然挺立，又像一把把锋利的长剑指向蓝天。走近一看，便可发现这些碉楼十分浑厚、厚重、雄伟，给人一种力度和美感。 碉楼是羌族同胞住房形式之一，多用于防御侵袭与抢劫，一旦有事，附近各户老幼妇孺均可人内躲避，楼身设有洞眼，用作嘹望和射击。平时则多用碉楼储藏粮食。这种住房形式已有很长的历史。《后汉书•西羌传》中便有记载：“众皆依山居止，垒石为室，高者至十余丈，为邛笼”， “邛笼”为羌语，碉楼之意。 羌族同胞依据山形地势，就地取材，利用遍地的乱石和泥土垒砌修筑而成。楼有四角、六角、八角等形状，一般高5 -7丈，最高的达10余丈。羌族祖先修建碉楼既是为了适应在高寒的气温中保暖、储藏粮食的需要，也是为了适应防范外来侵扰的需要，因此重在厚实坚固，而不求表面的光滑，并且大多建于险要之地，以便防守。各寨都筑有碉楼，三五成群，既是日常生活便于往来的需要，又是械斗时互相支援的需要。一群碉楼在布局上错落有致，体现了一种整体意识，体现出非凡的气势。 可能是由于这种建筑风格体现了羌族的审美观念的缘故，尽管现代在外族的影响下修建了大量的木质平房，而且也无防御侵扰之虑，碉楼古风却一直保存了下来。羌族房屋除碉楼之外，还有较碉楼低矮一些的碉房，是羌族同胞的日常居住之地，仍用碎石和泥土筑砌而成。也有楼层，有二层、三层、四层的，以三层居多。每层高八九尺，墙厚尺余。这其实也是“邛笼”之一种。楼顶为平台，既是晾晒粮食之地，又是休息场所。这种碉房高近3丈，结构紧凑，也显得雄伟端庄。

彝族火把节是所有彝族地区的传统节日，流行于云南、贵州、四川等彝族地区。白、纳西、基诺、拉祜等族也过这一节日。农历六月二十四日的火把节是彝族最隆重、最盛大、场面最壮观、参与人数最多、最富有浓郁民族特征的节日，更是全族人民的盛典。火把节多在农历六月二十四日或二十五日举行，节期三天。 农历六月二十四日，北斗星斗柄上指，彝语支的民族都要过火把节，有的学者认为此节原系彝族十月历法的一个年节，火把节又叫星回节，俗有“星回于天而除夕”之说，相当于彝历的新年。因此，又称过大年。在民间传说中，六月二十四日是率领彝族与残暴天神恩体古孜战斗的英雄黑体拉巴与妻子妮璋阿芝双双遇难的日子。因此，彝族人为了纪念这一天，每年的农历六月二十四日这天便要以传统方式击打燧石点燃圣火，燃起火把，走向田野，以祈求风调雨顺、来年丰收。人们载歌载舞，普天同庆抗灾的胜利，歌唱黑体拉巴的英勇和妮璋阿芝的聪明美丽，久而久之，便形成了彝家一年一度的火把节。 火把节的由来虽有多种说法，但其本源当与火的自然崇拜有最直接的关系，其目的是期望用火驱虫除害，保护庄稼生长。火把节在凉山彝语中称为“都则”即“祭火”的意思；在仪式歌《祭火神》、《祭锅庄石》中都有火神阿依迭古的神绩叙述。火把节的原生形态，简而言之就是古老的火崇拜。火是彝族追求光明的象征。在彝族地区，对火的崇拜和祭祀非常普遍，云南泸西县彝族在正月初一和六月二十四日，由家庭主妇选一块最肥的肉扔进燃烧的火塘祈祷火神护佑平安。永仁县彝族在正月初二或初三奉行祭火，称作开“火神会”，凉山彝族把火塘看作是火神居住的神圣之地，严禁触踏和跨越。 火把节的主要活动在夜晚，人们或点燃火把照天祈年，除秽求吉，或烧起篝火，兴行盛大的歌舞娱乐活动。节日期间，还有赛马、斗牛、射箭、摔跤、拔河、荡秋千等娱乐活动，并开设贸易集市。 火把节一般历时三天三夜，第一天为“都载”，意为迎火。火把节第二天为“都格”，意为颂火、赞火。火把节的第三天，彝语叫“朵哈”或“都沙”，意思是送火。 其中“都格”是火把节的高潮。天刚亮，男女老少都穿上节日的盛装，带上煮熟的坨坨肉、养馍，聚集在祭台圣火下，参加各式各样的传统节日活动。成千上万的人聚集在一起，组织赛马、摔跤、唱歌、选美、爬杆、射击、斗牛、斗羊、斗鸡等活动。姑娘们身着美丽的衣裳，跳起“朵洛荷”。在这一天，最重要的活动莫过于彝家的选美了。年长的老人们要按照传说中黑体拉巴勤劳勇敢、英俊潇洒的形象选出美男子。选出像妮璋阿芝那样善良聪慧、美丽大方的美女。当傍晚来临的时候，上千上万的火把，形成一条条的火龙，从四面八方涌向同一的地方，最后形成无数的篝火，烧红太空。人们围着篝火尽情地跳啊唱啊，一直闹到深夜，场面盛大，喜气浓烈，故被称为“东方狂欢节”。当篝火要熄灭的时候，一对对有情男女青年悄然走进山坡，走进树丛，在黄色的油伞下，拨动月琴，弹响口弦，互诉相思。故也有人将彝族火把节称作是“东方的情人节”。

走婚是摩梭人的一种婚姻制度。摩梭人是母系社会，在白天，男女很少单独相处，只有在聚会上以唱歌、跳舞的方式对意中人表达心意。男子若是对女子倾心的话，在白天约好女子后，会在半夜时分到女子的“花楼”（摩梭成年女性的房间，独立于祖母屋即”家屋“外），传统上会骑马前往，但不能于正门进入花楼，而要爬窗，再把帽子等具有代表性的物品挂在门外，表示两人正在约会，叫他人不要干扰。然后在天未亮的时候就必须离开，这时可以由正门离开。若于天亮之后或女方家长辈起床之后再离开，则会被视为无礼。 泸沽湖，人们称为“女儿国”，最神秘之处就源于这“走婚”二字。情爱生活，在那里是天经地义的事情，所以，又有人说那里是“爱的乐园”。千百年的岁月在那里缓缓流去，在庞大的母系部落中，摩梭儿女仍然乐此不疲地走在那条古老的走婚路上。走婚这种习俗，在泸沽湖北边的四川摩梭人中被称为“翻木楞子”，是指男子在夜间翻越木楞房的壁缝，进入钟爱女子的花楼。在云南摩梭人中，称“走婚”为“森森”，可以理解为“走走”，即走来走去，晚上去是“走”，早上返回也是“走”，姑且就理解成“潇洒走一回”吧。 每到黄昏，脉脉夕阳的余辉铺在女神山上，当蜜一样的晚霞在天边闪耀时，归鸟的翅膀驮着湖光山色飞倦了，层层山峦铺满了阴影，夜晚即将笼住蓝色的梦。届时，在山边，或在湖畔弯弯路上，你常常会看见那些骑马赶路的英俊男儿。他们戴着礼帽，脚着皮靴，腰间别着精美的腰刀，跨着心爱的骏马，怀里揣着送给姑娘的礼物，也揣着足够的自信和一腔不尽的情思，朝情人家悠悠走去。 走婚这种充满浪漫气质的婚姻形式，并非无根之木，它有自己独特的文化背景。在泸沽湖畔的摩梭人中，历来实行着母系大家庭的家庭模式，血缘以母系计，财产由女儿继承，出生的孩子只有母系血统的亲人，而没有父系血统的人，只有母亲的母亲及舅舅之类，还有母亲的兄弟姐妹和女性成员的孩子们，而没有叔伯、姑嫂、翁媳之类的成员。这样的格局必须靠着走婚制度来维系。家中的男子每到夜间就到情人家过夜，第二天黎明时分又回到自己的母亲家，实行着暮合晨离的走访婚，所生育的孩子归女方家抚养，他们只承担自己姐妹的孩子。所以，在家庭中，他们（即舅舅们）的地位仅次于母亲，在这样的家庭中实行“舅掌礼仪母掌财”，男女情侣之间，没有太多的经济联系，除了互相赠送的一些定情物，并没有共同的财产，因为他们并不成立自己的小家庭，他们之间只有情感的联系，一旦双方感情破裂，男的不再上门夜访，或女子不再开门接待，这段情缘就算了结。双方也没有怨言和仇视，因为他们不必为经济发生纠纷，也不必为孩子的抚养起纠葛，孩子历来由女方家庭承担抚养教育义务，从不靠父亲一方。分开后的男女仍可以寻访自己最中意的情侣。

居住在新疆天山南北的维吾尔人，无论男女老幼，不分春夏秋冬，都喜欢戴一种四楞的小花帽（维语称为“朵巴”），这是他们几百年来的传统习惯。这种小花帽不但实用，而且是一种具有装饰美感的工艺品。 花帽上，一般用黑白两色或彩色的丝线绣出民族形式的花纹图案。各种花帽又根据工艺制作水平和用料的不同，而有繁简贵廉之分。每逢节日、婚礼、歌舞盛会，走亲访友的人们都要挑选心爱的小花帽给自己装饰打扮。在集市上的花帽市场，更是琳琅满目，美不胜收。现在，新疆的花帽还作为民族工艺品而远销国外市场。 维吾尔小花帽的种类很多。就其制作方法和工艺特点可分为：丝线平绣、丝线结绣、串珠片绣、格子架绣、盘金银绣、十字花绣、钩花刺绣、扎绒刺绣以及刺、扎、串、盘综合绣等。绝大部分花帽是将手工绣好的四瓣，以顶为中心缝合起来，套在木制帽模上成形，最后镶上黑绒布边，而成为立体小花帽，它可按缝折叠而便于携带和保存。偶尔也会见到用五瓣组成的小花帽，其装饰纹样、色彩安排，与四瓣花帽有异曲同工之妙。还有一种用白丝线钩制而成的网扣软便帽，便于洗涤，图案纹样也极为丰富。另外，还有一种白布便帽，四面缀以简朴素净的红绿小花，适合平时戴用，也可作为其他帽子的内衬小帽，价格又较低廉，因此，也很受群众的欢迎。 维吾尔小花帽的图案纹样大都是以新疆花卉果实等自然形象为素材，加以艺术的提炼而成。众多的纹样按其构成帽式可归纳为：单独适合纹样（曼甫花帽），满地散花纹样（奇曼花帽），巴旦木花纹样（巴旦木花帽），以及十字对称纹样等等。 天山南北各地的花帽，都具有明显的地方特色，南疆喀什盛产男式花帽，其中最负盛誉的要算白花黑地，顶大口小、棱角突出的男式巴旦木花帽。这种花帽的图案是按前后顺序旋转排列的四个巴旦木纹样构成的，线条丰富多样，花色庄重素雅。 和田地区以女式格子架花纹的小花帽最有名气，它采用彩色丝线满地平绣图案，纹样严密紧凑，帽的四角突起，状似升斗，被认为是维吾尔女花帽中之上品。库车地区的花帽以串珠镶片鼓顶女式小花帽比较多见，帽上饰纹凸起，彩珠连串，光艳夺目，极为青年妇女所喜戴，不少人家还特意将这种花帽高挂壁间，以增添房间陈设的艺术情趣。 吐鲁番地区的花帽则又独树一帜，最引人注目的特点是色彩浓烈灼艳，整个花帽铺满是丰盈的花朵纹样，望之犹如一顶花冠。伊犁地区的花帽，造型扁浅圆巧，色彩柔和协调，其花纹图案在一定程度上受哈萨克族等民间图案的影响，较常见的是概括简练的单独纹样，淡雅、和谐、大方，颇能博取一些知识分子的偏爱。哈密地区的花帽，因受汉族传统装饰手法的影响，故有的纹样甚觉繁茂细致，色彩亦注重鲜艳。 在塔克拉玛干沙漠南沿的民丰、策勒、且末一带，还盛行着一种状似杯碟，直径不足10厘米，纯属装饰性的小花帽。当地的中老年妇女，喜欢把这种花帽用针别在盖头的披巾上，看上去就像一支斜插在头上的花朵。这样饶有风趣的小花帽，在其他地区是很难见到的。

位于黔东南地区的西江苗寨大都住在靠山面水的地方，因此造房时往往利用山坡倾斜度较大或者濒临水、沟的一侧，使屋的前半部分临空悬出，从而盖起比比皆是、大同小异的吊脚楼来。这里的居民建筑系木质结构，不用一钉一铆，房子框架由榫卯连接，依山势而成，建筑风格别具特色，形成独特的苗寨吊脚楼景观。吊脚楼层层叠叠，呈金字塔形。 苗寨吊脚楼的营造技艺远承7000年前河姆渡文化中“南人巢居”的干栏式建筑。据有关史籍载述：“苗族多居山洞，结草为庐，以蔽风雨。事起即建造岩墙木屋，耸以吊楼。”可见苗家吊脚楼由来甚久。 在历史沿革中又结合居住环境的要求加以变化。西江的造房匠师根据地形和主人的需要确定相应的建房方案，使用斧凿锯刨和墨斗、墨线，在30度至70度的斜坡陡坎上搭建吊脚楼。这种建筑以穿斗式木构架为主，因前檐柱吊脚，故而得名。 经过历代苗族能工巧匠的精心设计，不断加工装饰，吊脚楼更为古朴而实用，美观又大方，给苗乡山寨增添了绚丽色彩。 吊脚楼有半吊脚和全吊脚两种形式。屋基多以大表石垒而成。吊脚楼为歇山顶穿斗挑梁木架干栏式楼房，青瓦或杉木皮盖顶。 吊脚楼一般有三层，四榀三间、五榀四间、六榀五间成座，依山错落，栉比鳞次。吊脚楼的三层，上层储谷，中层住人，下层围棚立圈，堆放杂物和关牲畜。佳人的一层除卧室、厨房外，还有接待客人的中堂，宽敞明亮，中堂的前檐下装有靠背栏杆，形成一个木制阳台，既可凭高远眺，又可休息聚会。秋冬时节，金黄的苞谷，或红的辣椒，洁白的棉球等成串悬挂于楼栏和楼柱上，把小巧的吊脚楼点缀得缤纷绚丽，既不怕潮霉，又能防鼠，天然粮仓。 苗家吊脚楼，飞檐翘角，三面有走廊，悬出木质栏杆，栏杆上雕有万字格、喜字格、亚字格等象征吉祥如意的图案。悬柱有八棱形和四方形，下垂底端常雕绣球和金瓜等各种装饰。 上层室外为走廊，多为妇女女红劳作（绣花、挑纱、织锦）场所，或者观花赏月之处。黔东苗族吊脚楼的走廊上安有“美人靠”（苗语为“安息”），站在“美人靠”凭栏远眺，就能观赏山区风光，家乡景色。吊脚楼具有简洁、稳固、防潮的优点，还能节省耕地和建材。 苗寨吊脚楼连同相关营造习俗形成了苗族吊脚楼建筑文化，它对于西江苗族社会文明进程和建筑科学的研究具有极为珍贵的价值。保护好西江千户苗寨，也就是保存了一块研究苗族历史和文化的“活化石”。

中国傣族是一支有着悠久文化传统的少数民族，泼水节实为傣族的新年，是西双版纳最隆重的传统节日之一，一般在傣历六月中旬（即农历清明前后十天左右）举行，为期三至四天。一般在阳历4月13日至15日这三天。 傣族泼水节又名“浴佛节”，傣语称为“比迈”（意为新年），西双版纳德宏地区的傣族又称此节日为“尚罕”和“尚键”，两名称均源于梵语，意为周转、变更和转移，指太阳已经在黄道十二官运转一周开始向新的一年过渡。阿昌、德昂、布朗、佤等族过这一节日。柬埔寨、泰国、缅甸、老挝等国也过泼水节。 泼水节源于印度，是古婆罗门教的一种仪式，后为佛教所吸收，约在公元12世纪末至13世纪初经缅甸随佛教传入中国云南傣族地区。随着佛教在傣族地区影响的加深，泼水节成为一种民族习俗流传下来，至今已数百年。在泼水节流传的过程中，傣族人民逐渐将之与自己的民族神话传说结合起来，赋予了泼水节更为神奇的意蕴和民族色彩。 泼水节是傣族最盛大的传统节日，在这万物争春的佳节里，傣族男女老少都要穿上节日的盛装赶大“摆”，举行浴佛和互相泼水祝福。白天城乡各地处处吉祥水花飞舞，笑语连天，一片欢腾，晚上村村寨寨唱傣戏，跳嘎秧舞，放孔明灯，彻夜不眠。大泼三天，小泼七天。 傣族泼水节为期三至四天。第一天为“麦日”，类似于农历除夕，傣语叫“宛多尚罕”，意思是送旧。此时人们要收拾房屋，打扫卫生，准备年饭和节间的各种活动。第二天称为“恼日”，“恼”意为“空”．按习惯这一日既不属前一年，亦不属后一年，故为“空日”。第三天叫“麦帕雅晚玛”，据称此麦帕雅晚玛的英灵带着新历返回人间之日，人们习惯将这一天视为“日子之王来临”，是傣历的元旦。 到了节日，傣族男女老少就穿上节日盛装，挑着清水，先到佛寺浴佛，然后就开始互相泼水，你泼我，我泼你，一朵朵水花在空中盛开，它象征着吉祥、幸福、健康，青年手里明亮晶莹的水珠，还象征着甜蜜的爱情。大家互相泼啊泼，到处是水的洗礼、水的祝福、水的欢歌。朵朵水花串串笑，泼水节成了欢乐的海洋。 泼水节的内容，除泼水外，还有赶摆、赛龙舟、浴佛、诵经、章哈演唱、斗鸡、跳孔雀舞、白象舞、丢包、放高升、放孔明灯等民俗活动，以及其他艺术表演、经贸交流等。 泼水节也是未婚青年男女们寻觅爱情、栽培幸福的美好时节。泼水节期间，傣族未婚青年男女喜欢做“丢包”游戏。姑娘手中用花布精心制作的花包，是表示爱情的信物。丢包那天，姑娘们极尽打扮之能事，然后打着花伞，提着小花包来到“包场”，与小伙子们分列两边，相距三四十步，开始向对方丢花包。小伙子若是接不住姑娘丢来的花包，就得把事先准备好的鲜花插在姑娘的发结上，姑娘若是接不着小伙子丢来的包，就得把鲜花插到小伙子的胸前……就这样渐渐地选中了对方，一段段浪漫的爱情故事就开始了。 泼水节是全面展现傣族水文化、音乐舞蹈文化、饮食文化、服饰文化和民间崇尚等传统文化的综合舞台，是研究傣族历史的重要窗口，具有较高的学术价值。泼水节展示的章哈、白象舞等艺术表演能给人以艺术享受，有助于了解傣族感悟自然、爱水敬佛、温婉沉静的民族特性。同时泼水节还是加强西双版纳全州各族人民大团结的重要纽带，对西双版纳与东南亚各国友好合作交流，对促进全州社会经济文化的发展起到了积极作用。