东乡族称家族组织为“家伍”，家伍中又以血缘的亲疏关系分为“亲家伍”（小家族）和“幅个家伍”（大家族）。亲家伍是由一个祖父的后代所组成的单个家庭构成。幅个家伍是由一个曾祖父或者血缘关系更远一点的单个家庭构成。 历史上，东乡族社会是以父系血缘连结起来的氏族组成。在其人口少的情况下，常居住在一个村庄。随着本家族人数增多，家族不断分支，便另辟新村或迁徙他乡，为了保持家族联系，常在姓之前冠以老庄（老根子）的名称。 东乡族称家庭为gie，即东乡语房子的意思。东乡族实行一夫一妻制，1949年10月以前个别富裕户也有一夫两妻的。家庭通常由夫妻、儿女组成，但三四代同堂的也不乏其例。东乡族原来实行早婚，男15岁左右，女13岁左右便结婚，儿女结婚五六年以后，便另打庄窠（院）与父母分居。 儿子要分居时，父母要给儿子划分土地财产牲畜，最小的儿子一直留在父母身边，并为父母养老送终。父母亡故时的殡葬费用均由儿子们共同负担。幼子的继承权比其他儿子优厚一点，父母或者祖父母居住的老庄窠或是上房归幼子继承，这已成为东乡人不成文的规定，历来遵行不悖。 祖父则倚重长孙，在财产分配方面，长孙的地位几乎与儿子们一样，可分得与儿子们一样的一份财产。 东乡族对离异持慎重态度，尽管按过去的传统，只要丈夫向妻子连说三声“我不要你了”，就算离异了。可说这话时得有证人，且言者承认自己出于本愿并不反悔，才能算数，妻子离异临走时，要带走陪嫁的东西及个人用品和“哈卡毕尼”（即订婚时的聘金）。实际生活中，东乡族中男女随便离异情况是比较少见的。 离异的男女双方都可再婚，丧偶者亦可再婚，寡妇也可以改嫁，亦可转房。寡妇转房，一般限于同辈兄弟、堂兄弟之间，但一定要征得寡妇本人的同意。寡妇改嫁，婆婆一般不能干涉。在旧社会曾出现过抢寡妇的现象。若寡妇被别村的男人看上了，先得给寡妇所在村的长老送礼疏通关系，然后夜间来抢。寡妇改嫁时，一般幼儿不让带走，由丈夫本家抚养成人。寡妇再婚后可带婴儿去抚养，直到成婚年龄送回本家。

生活在甘肃迭部的藏族，男子不喜欢戴帽，多以毛巾绕头。身着长衫，多以麻织品为主，腰扎红腰带，右臂外露。足穿牛皮底长靴，黑色长裤，裤筒较窄。 但也有例外，比如在腊子口一带的藏族男子穿大裤，短袄，缠腿。妇女戴圆筒平顶高帽，身穿大襟长袍，里穿贴身衬衣，有时长袍外套一件肥大坎肩，扎一条漂亮腰带。未婚女子梳2条辫，已婚妇女梳3条辫，盘头、垂吊均可。有时并不严格，盘梳小辫、多辫，任其喜好。 据民族学专家王一清介绍：迭部藏族，除益哇乡扎尕那一带有穿着牧区服饰外，其余各地着装比较简单，色调稳重凝练。 像旺藏、多儿一带藏族男子不戴帽，仅以白毛巾或同样布幅的白布，顺长折叠成宽15厘米的长条，一边紧挨额际缠绕一周，正好呈圆柱体，上面开口。女子头戴夹层软胎平顶“圆筒高帽”，帽檐依次缀以红、黄、蓝诸色布条，布条至衔接处折而向上延伸达于顶端，帽顶用白布封口，微凹。 他们身着交领的自织白色麻布长衫，右臂外伸，腰系红腰带，上别坎刀，衫长及于膝下。足登高勒“骆蹄”（即单层牛皮包底的靴子），下着窄裤筒黑色长裤，膝下部分装入靴筒。 在这里，妇女们身穿半高领、右衽大襟的长袍，类似蒙古族袍服，黑色居多。领、襟部分先用花布绲边，并镶缀黄花暗花锦缎，再用十字氆氇以及各色布条竖直饰以10-15厘米的宽边，线条粗犷，色彩对比强烈。

中华人民共和国成立前，藏族牧民过着“逐水草而牧”的生活。其民居多为随时可搬动的各种帐篷。做帐篷的材料用牛毛纺线织成。随着农业生产在一些海拔较低，气候湿润温暖地区的发展，一些地区的牧民便逐渐定居下来，开始了半农半牧的生产方式。这个定居点既作为整个部落的农业生产基地，也作为四季牧场中的“冬窝子”。 大约在明末清初，出现了“马康”民居形式。所谓的“马康”，是一种半地穴形如碉堡式的土木结构平顶建筑，典型的马康面阔四间，9.3米，进深二间，6.6米。内部是土木结构，以木柱支撑。 马康内由两部分组成，左侧用木板隔有面宽一间，进深二间的马厩，其余右侧部分，则为宽敞的主人居室。室内右上角为一占地面宽二间，进深一间的大“连锅炕”，即：锅灶和暖炕相连接，中间和锅灶毗连部分用50厘米高的木制平台隔开。做饭煮茶，烟火穿炕而过，既可炊事又能达到暖炕的目的。居室内四壁、天棚、地面皆用木板镶装。四面板壁中还镶装了盛装粮食的躲柜，装衣服杂物的橱柜及碗架等。在高堂板壁之上镶装神龛。 马康四周不开窗，只在前面厚墙左侧开有一个宽约1米，高约2米的小门。居室内开有两个直通屋脊的天窗，供通烟，透气，采光之用。林区或临近林区的马康，有“外不见木，内不见土”之说。 随着社会的变化，藏民对马康进行了改造。他们紧贴马康续建了土木结构的二层平顶楼房及楼下前院畜圈。典型的二层平顶楼房，每层高度一般在2.4米左右，这个高度恰好与马康高度相等，楼房面宽也与马康面宽相同。 修建时，楼房紧贴马康，即马康的前墙用作楼房后墙，楼房与马康相互连接。续建二层平顶楼房比较简陋。楼上住人，楼底及楼底前院所修的平房做畜圈。楼上由堂屋、厢房若干间组成。家人分居各室。楼房前檐门面一般有木板装成，并在上面装置了方形花格小窗棂。靠边的堂屋向外突出一间，与之紧连的一间，修有占地两间的大“连锅炕”。堂屋天棚、地面、四壁镶装有木板，后板壁上也镶装了供佛的佛龛及碗柜，其余房间一般不镶装木板。一家人的活动，夏季多在楼房，冬季仍住马康。

裕固族在中华人民共和国成立前举行成年礼时，常常举行“勒系腰”仪式。实际上，它就是一种成年礼俗。姑娘长到15或17岁时，如果没有男子来提亲，那就要在举行成人礼的同时，还要举行勒系腰婚礼。 具体仪式是：在自家帐篷旁边另外扎起一顶小白布帐篷，选择好吉日，请来亲戚、头人、喇嘛，待客人就座喝茶之后，由两个已婚妇女给姑娘梳头，戴上刺绣缀制好的“头面”，头面是用珊瑚珠、玛瑙珠、珍珠、银牌、铜环装饰穿缀而成的头饰。 先将姑娘头上的12根小辫子梳辫为3根大辫子，头面分为三长条，前面两条齐耳根辫人发辫，分左右垂在胸前，背后一条编人后脑的发辫上，垂在后背。待头面戴好，再戴上宽沿高顶有红缨穗的帽子，这时标志着姑娘已长大成人，同时也标志着从此有了社交的权利。 头面戴好之后，勒系腰仪式开始。将戴了头面姑娘的绸、缎或纱质腰带（裕固族把腰带称为系腰）系在姑姑或舅舅尚未婚娶的儿子腰间，同时将男方的腰带解下来，系在姑娘腰上。 勒系腰婚不管其姑姑家和舅舅家的男孩子年龄大小，是僧是俗，都是可以的。如果舅舅、姑姑家没有尚未婚娶的男子，则将系腰勒在已经婚娶的姑表兄弟或舅表兄弟腰上。如果姑姑、舅舅都没儿子，才可将系腰勒于第三家。 勒系腰仪式举行的当天晚上，戴了头面的姑娘，就住到小白帐篷里过夜，第二天又从白帐篷内搬回与父母同居。从此，姑娘就可与相好的男子自由交往，不受社会非议。但生下孩子，必须姓勒系腰者的家姓。

过去，甘肃地区的裕固族人称妻子为“部斯给”（posicei），其意思是“没有系腰者”，表明将自己的系腰系给了男人。 这里需要注意，裕固族人用女人“没有系腰”这一特征，作为对妻子的称呼，最能形象地说明勒系腰婚的特点。裕固族的婚姻形式中，姑表、舅表兄弟婚姻的具有优先权，即女方必须要嫁给自已的表兄表弟，只有没有表兄表弟时，才能嫁给别人，实际是母系社会的一种遗存。这种婚姻形式的存在，也在一定程度上反映了人类早期社会的女权特征。 早年，裕固族对于勒系腰婚俗普遍信守，勒系腰婚作为裕固族传统婚姻方式中的一种得到承认。然而，随着人们思想的逐步开化，许多地区的裕固族都出现了对姑舅表婚的“背叛”，女子可以与姑舅表兄弟以外的相好男子婚居。这样，姑舅表亲优先的婚配权利，仅是一种形式而已。姑娘勒系腰后，一般有三个发展方向。 其一，姑娘长期在娘家，临时性地同不止一个男子在同居（当然，这要是在汉族人看来可是伤风败俗的）。男子在同居期间，必须帮女家干活，但不能“白头到老”，有孩子后仍然住在娘家。待孩子长大后，或与父母长期居住，共同生活，或女方向其父母提出要求，从父母处分得一部分财产，与她自己的儿女一起生活，当一辈子“老姑娘”。 其二，交往的男子中，有情投意合者可将其招赘上门，以招女婿名义同女方父母一起生活。若女方父母有人赡养，一起生活几年后以女方名义从娘家分得一些财产，分居另过。否则，则这对夫妻则有义务赡养女方的父母。 其三，如果姑娘与交往的男子感情相当亲密，男子又表示可以娶她时，征得女方父母同意，男子向被勒系腰家交一头牛或一匹马，“赎回”姑娘的系腰，男女方可正式结婚（此种婚俗主要流传在康乐草原），另成一个新的家庭。