在过去，由于生活的地理位置与历史文化等因素，裕固族人很少能吃到新鲜的蔬菜,如今这种状况已随着社会经济的发展得到了根本改变。但是，相对而言，肉食在裕固人的日常生活中仍然占有很大比例。手抓羊肉是裕固族人最喜爱的食物之一。

此外，还有烤全羊、羊肚烤全羊(羊肉剁碎后装入羊肚内，然后埋入火堆烤制而成)，都被裕固人认为是“地道”的本民族的特色食品，至今仍然十分流行，深受各地裕固人的喜爱。但是，由于历史文化与民族传统等方面的原因，裕固族人的饮食还有许多不同与其他民族的习俗与禁忌。比如：

裕固族人在饮食方面不吃大雁、地鹋的肉，不吃驴、马、骡肉及鱼肉。从佛教上讲，吃了尖嘴、圆蹄动物肉，死后灵魂不能升天。现在裕固族人不食驴、马及鸟类肉已成为他们严格遵守的惯例。

旧时，裕固族请神职人员敬点格尔罕（天神）时，牵一只绵羊，神职人员用刀破开羊肚子，掏出羊心，然后砍下羊头并与羊心一起献给天神，表示对神灵的崇敬之意。

裕固族每当举行重大的庆典活动，家里人要给前来祝贺的客人献羊背子以图吉利。他们把羊背子分成12份子，每份子都有一个特殊的名称，代表着不同的意义。将羊背子分好煮熟，然后分装在12个袋子里，按照客人的身份先献给活佛、部落头目、辈分大的老者或主要亲戚，剩下的9份子由其他客人分别拿走。

据说献羊背子是裕固族先民在长期的游牧生活中为献神、敬祖先逐渐形成的信仰仪式。认为这样可使献羊背子的主人功德圆满。