仫佬族大都同姓聚居，同姓者往往共一宗族。同族共居的村落，往往建有宗祠，作为祭祖场所，族内大都有族长；或在族内分“冬”，冬有“冬头”、“首事”、“房长”等，形成以父系小家庭为基础的宗法制社会。

同村的宗族选有族长。其职权有：

(1)主持宗祠祭奠；

(2)保管族谱与报丁册；

(3)审核宗祠蒸尝田的收支数目；

(4)处理族内纠纷；

(5)执行族规。

“冬”是为缴纳粮款而划分的区域单位，其头人称为“冬头”。冬头由民众推举，替官府催征钱粮，如果收集不上来，有时还要挨打骂。1911年前，冬内各粮户摊派筹足白银30两，为冬头年薪。没有族长的村屯，祠堂每年祭礼、管理裥产、摊派款项、筹备祭祀等事务，由“首事”共同商议。首事由村屯内德高望重者担任。

“房族”为冬下面的聚会单位。一个“冬”有五个左右的房族，是按血缘较近的家庭组成的最小联合体。民众推选老实、年长、能干者为房长，无报酬。其职责是：倡议修建祠庙、修补桥梁与道路等公益事情；劝解房族的内部纠纷。20世纪50年代以来，祠堂、冬头、族长等宗法制民俗事象已大大弱化，有的已消失。