二九一共九天，每年数九从冬至开始，每九天为一九，第一个九天叫做”一九”，第二个九天叫”二九”，依此类推，数到”九九”八十一天，”九尽桃花开”，天气就暖和了。

关于“数九”的习俗的文字记载，最早见于公元550年南北朝时期梁朝宗懔所著《荆楚岁时记》，“九九歌”的产生和流传由来已久。到了明代，又在士绅阶层产生与发展起：“画九”、“写九”的习俗，使数九所反映的暖长寒消的情况形象化，不仅是一项科学记录天气变化的时间活动，也是一项有趣的“熬冬”智能游戏。不管是画的还是写的，统称作“九九消寒图”。

数九天近三个月，时间是很长的，从开始数到九尽春深，正是一个由冬寒到春暖的渐变过程。不管是哪种“九九消寒图”，只要认真填画，都能忠诚记录这段寒消暖长的具体状况，而成为一份珍贵的气象资料。不仅供个人和亲友从中揣摩出冬季天气变化的规律并为以后过冬、“熬冬”有了做好准备的依据；就是对科学家首先是气象学家和农学家提供一份详实可靠的参考、研究的资料。更加难能可贵的是“消寒图”中形象体现出“客观事物变化由量的积累到质的飞跃”的原理。

其实夏天也有《九九歌》，不过夏天可不像冬天一样。要画什么“九九消暑图”了。夏天的九九与冬天相对应，从夏至日算起，也有九九八十一天，据明代《五杂俎》记载为：“一九二九，扇子不离手；三九二十七，冰水甜如蜜（古代有冰窖，冬天藏冰，夏天取出应用）；四九三十六．汗出如洗浴；五九四十五，难戴秋叶舞；六九五十四，乘凉人佛寺；七九六十三，床头寻被单；八九七十二，思量盖夹被；九九八十一，阶前鸣促织（促织指蛐蛐）。”这夏天的《九九歌》写得十分生动有趣，而且以人的主观感觉为主。