数九寒天从冬至开始，经过九九八十一天之后结束。

我国民间将冬至后的81天划分为9个阶段，每一个阶段为9天，称作“冬九九”，也就是常说的数九寒天。其中，每年冬至后的第19天至27天称为“三九”。

各地不同的九九歌

黄河中下游的《九九歌》

一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河望柳；七九河开，八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。

黄河中游：一九二九不出手；三九四九呀门叫狗；五九六九隔河看柳；七九河开，八九雁来；九九加一九，犁牛遍地走。

黄河上游的《九九歌》

头九暖，二九冷，三九四九冻破石头，五九六九河沿儿看柳，七九八九光屁股娃娃拍手，九九加一九耕牛遍地走。

江南的《九九歌》

一九二九相见弗出手；三九二十七，篱头吹筚篥(bìlì)(古代的一种乐器，意指寒风吹得篱笆噼噼响声)；四九三十六，夜晚如鹭宿(晚上寒冷象白鹤一样卷曲着身体睡眠)；五九四十五，太阳开门户，六九五十四，贫儿争意气；七九六十三，布袖担头担；八九七十二，猫儿寻阳地；九九八十一，犁耙一齐出。

《九九歌》的另一版本

一九二九不出手；三九四九冰上走；五九和六九，河边看扬柳；七九河开，八九燕来；九九艳阳天。

一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九隔河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走！

九九歌（长沙）初九二九，相逢不出手（手插在袖筒或口袋里）；

三九二十七，檐前倒挂笔（冰柱）；

四九三十六，行人路途宿（回家过春节）；

五九四十五，穷汉阶前舞（赞春、送财神）；

六九五十四，枯桠枝发嫩刺；

七九六十三，行人路上脱衣裳；

八九七十二，麻拐子（青蛙）田中嗝；

九九八十一，脱去蓑衣戴斗笠。