火把节是彝族等少数民族的传统节日。《禄劝县志》记载：“六月二十四、五日为火把节，亦为星回节，夷人以此为度岁之日，犹汉人之星回于天而除夕也。”除夕之夜，这些兄弟民族要祭天、祭祖，祈求风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺。

火把节期间，人们身着民族盛装，互相拜访，聚集在一起，喝酒吃肉，唱歌跳舞，举行摔跤、斗牛、赛马、射箭、拔河、荡秋千等各种竞技活动。天一黑，家家户户在门口的高杆上绑上火把照亮，点着火把照禾苗和室内屋角，祛灾逐疫。孩子们则举着火把，带着掺有松香的香灰面跑到寨子里嬉闹去了。遇见有人过来，便将火把迎上前去，向火中撒一把香灰面，立即发出嘭嘭的响声，在对方脚前火星四射。对这种看似恶作剧的做法谁都不会恼，也以同样的方式回敬取乐，据说这样可以祛灾。

到了晚上，村村寨寨都会举行篝火晚会。大家聚在一起，小伙子吹起悠扬的芦笛，弹起动听的月琴和三弦，姑娘们和着音乐，翩翩起舞。夜深时分，人们燃起成百上千只火把在村寨里游行，窜田埂，绕山路，远远看去像一条游动的火龙，颇为壮观。

火把节的来历有三种传说。一种是唐朝开元年间，云南被划分成六诏，分别由六位诏王统治。其中，皮逻阁诏王的势力最大，野心也最大，总想称霸南疆。一年的六月二十四日，六诏每年一度的祭祖大典在皮逻阁所在的蒙舍诏举行。夜晚，六位诏王齐聚松木搭建的松明楼饮酒。酒酣之际，皮逻阁借故溜走，命士兵点火焚楼，五位诏王无一幸免。邓赕诏王之妻慈善夫人闻讯赶来，点燃松明，为夫招魂。不久，皮逻阁的阴谋得逞。慈善夫人饮恨自杀身亡。人们为了纪念忠贞的慈善夫人，每年六月二十四日都要点燃火把，举行祭祀活动。

另传，古时候有个魔王非常凶残，人们实在无法忍受他的压迫，起来反抗。但魔王的堡垒非常坚固，久攻不下。于是有人出主意，在羊的双角和后腿上绑上火把，点着后，羊冲进堡垒，里面立刻成了一片火海。从此，每年六月二十四日人们都要耍火把庆祝。

还有一种传说是天王向人间施放了大量的天虫，将庄稼毁得一片狼藉。人们举着火把，烧了三天三夜，赶走了天虫，保护住庄稼。于是，人们在这一天欢庆火把节。