居住在青藏高原的藏族人民有着悠久的历史和文化。大约在公元6世纪以前就逐步认识了物候和星象的周年变化规律，有了自己的天文历法知识。公元7世纪，随着文成公主进藏，带去中原文化，促进了汉藏两族的文化交流，也把历法传入西藏，使藏历得到完善。据说文成公主当年带去的历法推算原稿至今还被藏族人民珍藏着。
藏历基本上以汉历为模式，也是阴阳合历，年为太阳年，月为朔望月，一年12个月，大月30天，小月29天，平均在32.5个月内置闰一次，闰年13个月。藏历也采用二十四节气，并把节气内容与西藏地区的天气、物候，以及农牧业生产结合起来。
西藏在11世纪从印度引进了时轮历。藏历以时轮历引进的那一年即公元1027年为历元，以五行代替天干，十二生肖代替地支，循环纪年，如下表所示。
