铜仁赛龙舟具有悠久的历史。据《铜仁府志》记载，早在元朝时期，铜仁就有渔人轻舟蓑笠，“于浩淼江天之上，烟雨苍茫之时，扬竿击水，往复争先。”至明清时期，赛龙舟逐渐成为铜仁城乡大众喜闻乐见并踊跃参与的体育活动。每年农历五月初五端午节，锦江流域各村寨、城镇各街道纷纷组织龙舟队齐聚铜仁，敲锣打鼓、欢天喜地举行龙舟比赛，铜仁赛龙舟有着迥异于其他地区赛龙舟的独特寓意。自古锦江多水患，灾害连年。为了驱灾避邪，民众便在洪水频发的端午节举行祭祀活动，划着精心制作的七彩龙船游弋江上，祈求风调雨顺，民生安康。同时向水里扔下上百只鸭子供奉水龙王，愿其不再遗害扰民。于是就有了“一棹沧江上，铜岩日夜浮。亭台凝蜃气，金鼓下龙舟。画船分双翼，朱旗居上游。”

由于铜仁赛龙舟具有优美的自然环境，厚重的历史文化，多样的表现形式和广泛的群众基础，2009年，铜仁市被国家体育总局授予“中国传统龙舟之乡”称号，并于2011年6月被列为第三批国家级非物质文化遗产项目。