（明）《嘉清图经》载：“石阡之仡佬，丧葬击鼓而歌，男女围尸跳跃，举哀而散。”
“击鼓而歌”，今称唱孝歌，“围尸跳跃”即今“盖灯打绕棺”。如此风情，曾被石阡府流官们斥为“秕俗”而加以革除。如（清）康熙年间石阡府推官陈龙岩在《石阡府志?风俗论》中说：“有鼓歌以娱丧者，有病不延医专事巫祷者，种种秕俗，诚必先革其已甚，自惭可以淳庞。”然而，其俗仍然沿袭至今，自成风气，是有其民族历史原因和现实意义的。
为什么丧葬击鼓而歌？有如（唐）樊卓《蛮书》说：“巴氏祭其祖，击鼓而祭，乃白虎之后也。”“白虎”指巴人的始祖“廪君”，《后汉书?巴郡南郡蛮传》说：“廪君死，魂魄世为白虎，巴氐以虎饮人血，遂以人祀。”在古代“巴濮”联称，因而“濮”系民族“颇与巴渝同俗”。
击鼓而歌，城乡皆同其俗。各地都有自己的业余歌班，每个班子五六人、十来人不等，自由组合，只要丧家（俗称“孝家”）相请，随叫随到。同时民间也有一些会唱孝歌的人，随时可以参加唱歌，协助“守孝”（守夜）。
“孝家”因为死了老人，将灵堂设于堂屋之中，院子里架起帐棚，设为“歌堂”（歌场）。傍晚，歌堂里灯火辉煌，炭火很旺，茶酒皆备。歌手们围着一面大鼓而坐，四周挤满了围观的人群。
鼓响三通，歌师用韵白句直白直说，歌班的人随声附和，开始“立歌楼”，叙述“孝家”为何请歌郎唱孝歌，要选请什么样的歌郎才合格等。有的选了一个“头戴瓜皮帽，脚穿水草鞋，身背象皮鼓，手拿象牙槌”的“田中矮子二郎”；还要选“杨家四歌郎”等。
接着演唱“接亡灵”。歌师们拖长了声腔，先是吟唱为“亡灵”营造灵堂灵位，其楼台亭阁尽善尽美，达到“四角挂起银铃响，风吹银铃响叮当”的程度。继而演唱将“亡灵”从地狱里接回来家来。要经过十二“森罗殿”及一些重要关隘的过程。此时“孝家”便大放悲声，哀示对亡人苦难历程的深切体会。其“接亡”歌词大体上是：
“接亡来，接亡来，亡在十二殿闫君南狱面前哭哀哀。十二殿闫君当堂坐，抓住亡人要钱财。要钱资，要钱财，天空降下钥匙来。左手投，右手开，开笼箱，取钱财。烧张纸，化张钱。火化钱财交与你，又把亡人接到十一殿闫君面前来！”
这样重复地唱，将“亡灵”从十二殿接到一殿，除更换闫君名号外，无一字更改。每当唱到“烧张纸、化张钱”的时候，安排有专人负责在一旁烧化纸钱。此外，还要以这种唱法表述“接亡”经过一些重要关口，碰到拦路鬼神，也要一一火化钱财交与他们，最后才能将“亡灵”接到灵堂归位。
“接亡”之后才开始正式唱孝歌，通宵达旦地唱，天明离去。这种孝歌的形式简单而又特别，鼓声一停，有人先打一个“呵火”，表示要唱歌或接歌唱了，跟着拖长声腔唱两句歌词，击鼓作为过渡，之后唱正文，然后收腔。一首孝歌可长可短，一般为七字句。押脚韵。如：“呵火火！走进歌堂唱孝歌，心中犹如过大河！（击鼓：“咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚）一怕歌师盘问我，二怕堂前客席多，三怕口中吐白字，四怕声音不平和。……”
又如：“呵火火！歌师来了我没来，我在家中打草鞋。（击鼓）草鞋绑腿来打起，一步跳进歌堂来。……”
这显然是一般群众所唱的歌。而歌班中的人才是唱孝歌的主力军。他们大都有手抄的歌本。或口传心授，死记硬背。孝歌的内容非常丰富，大体上分为“杂歌”、“传本”两类。杂歌是孝歌的主要部分，歌师和群众都唱。其中既有庄重的悼念歌、劝孝歌、报恩歌、劝善歌、唱古人等，而大量的一些以取悦听众、相互夸口，攻击的笑讽歌，十八扯、乱接头，以及一些即兴编唱的小段子。歌词大都是方言土语，属于“下里巴人”的乡土文学，因而群众听得起劲，笑得起来。下半夜听歌的人少了，歌班中人大都唱一些庄重的悼念歌和“传本歌”。传本歌以小说和传说故事改编而成，取材于《三国演义》、《封神演义》、以及“楚汉”、“说唐”、“征东”、“征西”、“扫北”、“水浒”、“杨家将”等。
“孝家”如果停丧三天，第二夜或第三夜就不再“立歌楼”和“接亡”，便直接开始唱孝歌了。最后天将明时，歌班要唱“撤歌楼”、“送亡登仙”等仪式歌，然后鼓声雷鸣宣告结束。
“盖灯打绕棺”之俗如今仅流行于部分乡镇农村。较有财力的丧家，在唱了两夜孝歌之后，请“先生”（道士）来主持“打绕棺”仪式。
丧家将“亡人”入了棺，木板封盖之后，灵柩放置在堂屋中央。“先生”及其弟子们在棺上摆设了十二殿闫君牌位，并设明灯、疏文、净茶、礼品等物；又在棺木四角插上“东青”、“南赤”、“西白”、“北黑”以及“中黄”五方之位。
凡是“孝家”的孝子贤孙都要到场，身穿白色的孝衣孝鞋。孝帕布封住头顶，颈后用麻捆住，长长地拖于身后；头上还要用篾箍固定着，箍上吊着三四个棉球悬于额前面颊。由于打绕棺比较罕见，往往前来观看的人也多。
绕棺之前先要站好队，孝子中的长子手端“灵牌”，另一孝子手执“引魂幡”，其余孝男孝女、紧随其后。“先生”手敲金钹叮当响，念起了长串的“赞叹词”。大意是赞颂“释迦佛祖”、“观世音菩萨”、“大孝之人木莲真者”。叙述“木莲真者”为了寻找娘亲，不辞路遥，苦奔灵山。佛祖见其孝心可嘉，赐给他袈裟银杖，明珠二颗。“明珠照亮黑暗狱，锡杖打开铁围城，于是来到地府受到闫君们的礼遇，从而救出母亲“脱离苦海，早登仙界”。接着，“先生”按“天地君亲师”五个字，各发表一番赞叹词。如“天，天，天，天高万丈起祥烟。日月并星斗，闪电与雷神。早早蒙护佑，务必报天恩。念，报答天恩！接下去叹“地、地、地”、“君、君、君”等。叹完后火化“疏文”，开始绕棺。
绕棺时“先生”走在前面，手敲铙钹，边敲边唱边舞蹈。随后是他的两三弟子，有人吹海角，有人抛击小锣，有人打小钹、摇铃当等。再后是手持“灵牌”、“引魂幡”孝子以及孝孙、孝女们，队伍拉得很长，时舞时停。“先生”要唱“叹四门”、“叹人生”。如绕到“东青”方位，便唱“叹东门”。“太子（指释迦牟尼）游玩到东门，看见老人在前行。腰驼背又曲，牙齿不沾唇，足软难行走，头发白如银。（唱）太子一见心烦恼，如何躲过这老人！——南无大孝释迦牟尼佛！”
随即绕了一圈，唱“叹南门”，太子躲病人；又绕了一圈，“叹西门”，太子躲死尸；又绕一圈，“叹北门”，太子喜欢僧人；又绕一圈“叹中门”，太子觉悟到“生老病死之苦”，于是“雪山顶上去修行”了。接下来“先生”又唱“叹人生”、“似风”、“似花”、“似雪”、“似月”。每一“似”都有一段唱词。此时“先生”不再停住，一直唱舞下去。
“先生”的舞蹈动作多种多样，有“单卷草”、“双卷草”、“夹泥巴桩”、“膝上栽葱”、“犀牛望月”、“金猫捕鼠”、“古树盘根”、“岩鹰展翅”、“鹞子大翻身”等。他的弟子们一面敲打打器，一面摩仿他的舞姿在跳；跟在后面的孝子、孝孙、孝女们也跟着舞了起来。由于舞者动作变形，各舞各的，常常引起观者哄堂大笑，笑家也就成为名副其实的的“孝家”了。
绕棺之后是“散花”。“先生”将预先剪好的若干白色和彩色纸屑，一把一把撒向棺木，边撒边念“散花词”：“散花就散花，散直花来一爬拉，伸起颈颈枝子花，顾起脑壳茨梨花，鼓起眼睛葫豆花，叮叮当当响铃花。三天五日不洗脸，搞得鼻子眼睛花。十天半月不换衣，周身长些大虱花。火坑里头摔扑爬，烫得扯眉扯眼萝卜花……。”
散花完毕，盖灯收场。安葬以后，“先生”还要念一两天的“经”，才算结束。
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