每一个民族都有自己独特的婚俗文化,土家族的婚俗文化讲究的是“骑马坐轿”,新郎骑马新娘坐轿。近几年来,由于养马的农户几乎没有,所以骑马习俗也就消失了,新娘坐轿仍保存了下来。
花花轿子的打造要求十分严格,对木匠的人选非常讲究,要求要德才兼并、夫妻和睦、儿女双全。轿身用的木板只能是上等的柏木或杉木的树心部分相拼而成,木板之间不能用铁钉,寓意心心相连。轿子抬杠的选材更费周折,要邀请寨上德高望重的老人进山选材,不能用杂木,要同根生长起来的同样粗、同样高的两棵树条子才能用作抬杠,寓意夫妻同根、恩恩爱爱、长长久久。
轿子打造完后,要请当地阴阳先生祭祀卦号后方能使用。正因为花花轿子的打造十分麻烦和考究,一个寨子难得打造一台轿子,邻寨有婚事就只有借用。一代传一代,有些花轿已传了上百年。
土家族的婚礼非常讲究,要举办四天,第一天男方为“请酒”,要请寨上帮忙的大人小孩吃饭,安排婚礼帮忙事宜;女方为“开声”,新娘在当天晚上开声哭嫁,同时当晚也要安排婚礼帮忙事宜。第二天男方称“齐夫”,齐夫就是聚齐去女方搬运嫁妆、迎接新娘的夫子和八仙吹手;女方称“息客”,就是聚齐陪新娘的姑娘们,同时安排“花园酒”宴客席面。第三天男方为“发夫”,发夫当日,男方夫子在八仙吹手的吹奏下,一路抬着空的花花轿子、人情礼信来到女方迎接新娘;女方为“花园酒”,此日便是女方会客之时,宴请各方亲戚宾客。第四日女方为“出亲”,新娘在亲客的带领下,哭别祖宗,哭别父母,送上花轿,去男方家成亲;男方为“正酒”,正酒当日早上,新娘坐上花轿来到新郎家,与新郎成婚,并宴请各方亲戚宾客。
在整个婚礼过程中,最精彩的要数男方去女方家和女方到男方家那两天。男方到女方家那天,八仙要吹奏唢呐、敲打乐器,媒人要将高堂上的红烛点亮,之后,内管事(即礼师)要在堂屋的香火下,摆一张铺上毯子的桌子,拿着酒壶和小瓷酒杯,敬天、敬地、敬祖宗,随后向新郎的亲戚敬酒,每敬一杯酒,新郎要对着桌子作揖,喝酒的亲戚便拿出衣服或毛毯、毛线、钱挂在新郎的身上,内管事向亲戚每劝一杯酒要说一句祝酒词,如:喝第一杯就说恭喜发财,喝第二杯就说好事成双,喝第三杯就说三元及第,四季发财,五子登科等等,直到那个亲戚不喝了为止。礼毕,内管事高声唱道:
“炮响三声,惊动天地,鼓锣阵阵,结新人选择良辰吉日;一辞三箱香合,二辞堂上父母,三辞伯叔哥嫂,四辞九族六亲,现是磕头来礼拜,去时清洁来时平安,告白钱财火中化,吹萧锣鼓响噌噌。伏侍一毕,百事大吉。”
众人附唱“百事大吉”。唱毕,八仙们吹响了唢呐、敲起了锣鼓,夫子们抬着花花轿子和人情礼信,在新郎和押礼先生(押礼先生:代礼人,相当于引路人,有些地方押礼先生由内管事代替)的带领下从堂屋走出,欢声笑语地奔女家而来。
到了女方家后,男方接亲队伍要在房屋外面等候,待女方安排妥当后,才来迎接男方接亲队伍入堂屋。
女方外管先向男方押礼先生作揖,并问道:“你来是何人?手捧文书,恭恭谨谨,自自成成,因好何事,特请说明”。押礼先生回揖答复,双方每走三五步一揖一答,直到女家大门,新娘脸搭红帕,向押礼先生哭唱:“高山茶叶满山铺,折张茶叶递投书。投书小弟年纪小,大门脚下就跪倒。磕个头,忘记揖,接忙去翻书来接……”直到新娘哭唱完毕,男方结亲队伍才进入堂屋。
跨过大门有一张小桌子,上面铺有礼毯、礼书、礼酒,称为礼桌,押礼先生要对着礼桌作揖,向女方祖先敬酒。转过礼桌并是主桌,主桌是一张大桌子,摆在堂屋中堂香火底下。
堂屋的座次非常讲究,谁坐堂屋第一桌,谁坐堂屋第二、三桌等,提前就有安排,其余夫子在外面随便坐。堂屋第一桌的座次在沿河各地又不相同,思渠、黄土等乡镇一带第一桌上首右边(面对香火)为媒人,左边为子弟(子弟就是新郎),双方内管事坐桌子右排,第一位(挨着子弟)为男方内管事,第二位为女方管事,负责递菜书、饭书、盐书等,少递一门书整个堂屋桌上就会缺少一样东西。堂屋其余桌次,女方均安排有人陪餐。(注:菜书、饭书等就是红包。)
待客人坐定后,新娘便从媒体开始,逐一哭完。每哭到一位客人,客人均要给眼睛水钱,眼睛水钱多少不等,全由客人随意。饭食分三台(台:即次),第一台为茶台、第二台为酒台,第三台为饭台。
饭台通常为水席,标准有九碗或十二碗两种,九碗取九九通大道之意,十二碗取月月红、满实满载之意,每碗菜的位置放法都有讲究,墩子肉居中。
吃饭完毕,就是摆盆(又称摆礼)。男方将带来烟、酒、茶、盐、米,糖食果饼和送给新娘的衣物等用茶盆摆在几张桌子上,摆好后新娘要对礼品进行逐一哭唱,哭唱完后,押完礼便交给女方了。
第二日早晨,新娘正式出亲。新娘由梳头(梳头:即梳妆师,通常是寨上中年妇女担任)梳妆打扮后,被扶到花轿前,牵着新娘跨过放有剪刀的米筛,花轿内要用鞭炮炸后新娘才能入轿,花轿先由新娘家亲人抬出堂屋,上路后交给男方轿夫抬走,女方的嫁妆也随花轿一起,由男方结亲队伍接走。
花轿抬到新郎家,新郎家要请德高望重的老先生为花轿洗礼,方能进入堂屋,再由男方牵客(牵客:引导新娘出轿的女人,要选懂礼仪的中年妇女担任)从花轿里牵出新娘,和新郎拜堂后送入新房。
抬花轿的汉子要将空花轿在男方堂屋翻转三圈,将花轿上的纸花折掉,寓意婚事圆圆满满,所有灾难就此消除,花轿翻回到从前,别家婚事再借用需要重新装扮。
土家族的婚俗文化非常深厚,地域性也很强,从说媒开始,每一道环节都有特定的标准和意义,而且每一个环节都能让人回味无穷。(文:肖玉叶 图:杨润渝 肖玉叶)