虽然彝族的青年男女社交和恋爱是自由的，但婚姻大多数要受家庭的干预，婚姻缔结的历程包括提亲、合婚、定亲、接亲、回门等传统礼仪。

在接亲的过程中不同支系保留了许多传统的礼仪习惯，各具特色。如凉山、楚雄、红河一带，姑娘出嫁时与女伴伤心痛哭，同唱伤感的《哭嫁歌》，以示对父母、同伴的依恋；小凉山彝族男家要选派未婚小伙子去女家接亲，头一天晚上，小伙子是在女方村寨里的姑娘们向其展开的猛烈的水战中度过。晨曦来临，“抢亲”开始了！一群小伙子上前“争抢”姑娘们护拥着的新娘。小伙子们抢到新娘背着便跑，越过一二里山路才放下徒步缓行。

彝良诺苏人接亲时女家的人有权用棍子击打接亲者，晚上女方的青年可以抹黑接亲人的脸。有的支系新娘新郎在新婚之夜要“打斗”，第二天新郎身上的伤痕越多表示婚事越美满，新娘越贤惠，否则会被认为新娘无教养而受到嘲笑。

大部分彝区有“喝喜酒”（也称为“结亲酒”）的习俗。凡娶亲嫁女，在庭院里或者场坝上，用树枝叶搭起一个大棚，俗称“青棚”。棚内地上铺上一层厚厚的青松毛（松针），象征吉祥，主要供客人饮酒、吸烟、闲坐、吃饭。

当然也有一些支系的婚礼比较简单。如彝族支系拉乌人结婚是既简便又节约的，男女情投意合，两人相约一起到山上各砍一背篓好柴双双背到女家，女方父母就知道小伙子是自己的女婿了。

一两天后，双双又到男家落宿，男家的父母也知道这姑娘足自己的儿媳。彝族支系阿细的男女青年的恋爱和婚姻都是自由的，小伙子找到了称心满意的姑娘，一不要送礼，二不需请客，只要在约定的日子，到两个寨子的中间把心爱的姑娘领回家来。到了晚上，闻讯的小伙子们便来闹洞房，新郎拿出烟、茶来招待。大家欢乐地唱唱歌，说说笑，闹到深夜，婚礼便结束了。第二天早晨，新郎便领着新娘来认父母，下午，跟着新娘回娘家，去认岳父母。