苗族服饰的丰富多样既表现在款式繁多的上装，也表现在风格各异的下装和千姿百态的头饰。

黔东南苗族因衣尚黑，历史上曾被称之为“黑苗”。其上衣款式主要有右衽大襟和胸前交叉两大类。

雷山、凯里、台江三县市交界地区上衣为大袖开领胸前交叉的花衣。衣服由数十块不同花纹、不同样式的刺绣图案精缀而成，沿托肩处横镶长方形图案，衣边镶宽约寸许花边，缀满各式银片、银泡和银铃。

凯里市的舟溪、青曼，麻江县的铜鼓、白午及丹寨县南皋一带，女上装为内穿翻领对襟中长衫，外穿大领对襟外套，袖口镶挑花刺绣花纹，银链吊绣花围腰，手套挑花长护腕。

雷山、凯里、台江、丹寨、榕江五县交界的高坡黑苗，上身穿齐腰紧身青布左衽或对襟衣。三穗县寨头和巴冶一带，妇女上装为浅蓝色右衽大襟中长衣。

黄平、施秉以及凯里市炉山等地女性上装为大领，衽边、肩部、袖口和后背均绣有精致花纹。

榕江县八开、高文一带女上装为无纽袈裟式中长衣，内束胸兜，用围腰束衣，衣服沿边镶挑花边。

贞丰、安龙、兴仁、关领等地的苗族系清代从黄平迁来，其上装仍为大翻领右衽衣，衽边、肩部、衣袖及背部都绣有花纹，图案以蓝色（黄平则为红色）为主，素雅大方。