贵州苗族在全省境内均有分布。苗族支系和亚支系较多，从语言划分，就有东部（也称“湘西方言”）、中部（也称“黔东方言”）、西部（也称“川黔滇方言”）三大方言，每个方言就是一个大的支系。在一个方言中，又往往有若干次方言，这些次方言就构成了亚支系。每个支系或亚支系的服饰均有自己的特点。

除了从语言进行划分外，苗族支系的划分往往与服饰有关。例如，历史上就根据服饰类型把苗族分为红苗、白苗、黑苗、大花苗、小花苗、长裙苗、短裙苗、歪梳苗、鸦雀苗、长角苗等等。因此，总体上，苗族服饰（主要是妇女服饰）显得丰富多彩，样式繁多，且以色彩艳丽而著称。

由于支系众多，苗族服饰款式之丰富列贵州各民族之冠。据调查，贵州苗族服饰（主要是女性服饰）就有一百多种不同的款式。这些款式中，贵州各地苗族服饰习俗，大致可以分为黔东南支系类型、川黔滇支系（即黔西北支系）类型、黔中南支系类型和黔东北支系（即湘西支系）类型等四种。

各种类型主要表现为这样一些特点：黔东南支系苗族服饰多以绣制花、鸟、虫、鱼为主，色调浓重，层次鲜明；湘西支系（亦称“黔东北支系”）则以绣花草为主，淡雅素净，色彩平和；黔西北支系（又称“川黔滇支系”）则喜将服饰的色彩挑成鲜艳的几何彩虹图案，各几何图形间相互对称、和谐；黔中南支系的苗族则以青、蓝色为主，红、白搭配，花草图纹镶边，各种几何图案相互对称、协调。

而这些不同区域内不同支系的苗族服饰类型，还可区分为若干种不同的款式，如黔东南支系苗族服饰类型就可大致分为台江式、舟溪式、黄平式、丹寨式、交犁高硐式、坝固式、都江式、雷公山式、锦屏式等等，而在黔中南支系苗族的服饰类型则可分为高坡式、摆金式、鸭寨式、摆榜式、仰望式、敦操式、仙桥式、清镇中八式、马场式、坪上式、乐宽式、中排民主式、四大寨式等。