苗族节日较多，而且都有很大的地域性。较重大的节日有过苗年、跳花、吃姊妹饭、四月八、吃新节、龙船节等。

苗年。清代中叶以前各地都很普遍，但时间很不一致，如剑河、台江、榕江地区在十月，雷山在十月下旬至十一月上旬之间，松桃、铜仁、威宁地区在十一月。现在，大部分苗族都过春节，仅有剑河、台江、雷山、丹寨等地区还过苗年，时间多在农历十月至十一月之间的卯日。务川、道真等地过苗年，是在正月初二和初四。过苗年期间，酒肉饭菜十分丰富，要杀猪宰鸡，打糍粑，腊肉、香肠、血豆腐都要尽可能备办，还要隆重祭祖。家畜中的牛、狗，也要给它吃得比平常好，以示酬劳。过年后，要举行盛大的娱乐活动，如斗牛、赛马、跳芦笙等 。

吃姊妹饭节。是清水江中游沿岸苗族青年妇女独有的传统节日。有的在二月十五举行，有的在三月十五过，由当地未婚姑娘主办，内容主要是游方（苗语，指青年男女社交和谈情说爱活动），但又与平常的游方有所不同，事前全村全寨各家各户都要彻底打扫卫生，并备足节日所需的糯米和酒肉蔬菜。到时，外寨的男青年都要来走访，向姑娘们表示祝贺和敬慕，姑娘们则自带饭菜，三五成群地会餐。晚饭后，姑娘们各带着酒肉饭菜到游方坪上招待来访的男青年，表示欢迎和感谢，夜晚则与他们对歌传情，加深了解，合意者即可自订终身。

第二天，村寨还要举行盛大的群众性集会，欢歌跳舞。广场上人如云集，歌声四起，同时开展吹笙、斗牛、赛马、斗鸡、斗鸟等娱乐活动，欢乐的气氛形成一个又一个高潮。集会结束后姑娘们还要邀请来访者到家吃饭谈心。