苗族饮食习俗受地理条件等诸多因素的影响，因地而异。大约可以分为三类地区：

第一类是黔东地区。这里地处云贵高原东部，海拔较低，气候温和，河流纵横，雨量充沛，宜于稻作，是贵州苗族稻作文化的代表地区。以大米为主食，辅以麦子、玉米、甘薯等杂粮。少数地区水田少，也以杂粮为主食。

第二类是毕节和六盘水地区。这里是贵州高原的屋脊，地处高寒，苗族人民多数分散居住在地势陡峭、水源缺乏的偏僻丛山之中，宜稻之地少，因而只能种玉米、麦类、荞子、甘薯、马铃薯等杂粮。

第三类是黔中南、黔西南和安顺等地，介于前两类地区的中间地带。这里苗族多散处偏僻山区，旱地多而水田少，故以种植杂粮为主，兼种稻谷，只有少数地区以稻谷为主食。

苗族菜肴以咸、辣、酸三味为主，尤其是对酸味有特别偏好。平常家家户户餐餐不离酸汤，用坛子腌的酸菜更是品名繁多，有酸干菜、酸泡菜、酸豇豆、酸汤菜等20余种。

在苗族食品中，著名的有腌鱼、腌肉、腊肉、香肠、香麦面等。腊肉制法是用肉抹上盐和香料，以火烟熏烘20余日即成，各地都有。香麦面是黔西北、安顺等地苗族的食品。

腌鱼腌肉又称“酸鱼酸肉”，是黔东一带苗族的名贵食品。其制法是将鱼（或肉）剖开除去内脏洗净，晾至半千后，用盐、辣椒、花椒、五香、米面、甜酒拌匀放入坛内密封一两月，即可取食。可以炒熟了吃，也可以生吃，其味香、甜、酸、辣、麻、成、软、嫩、脆，可口诱人，是招待客人的美味佳肴。过去有些富裕之家，贮存的腌鱼腌肉达数十坛、数百斤之多，可食用数年。

社饭此外，松桃地区清明节吃的社饭，也是别具风味的食品。做法是以糯米拌上切细了的蒿菜、香肠、腊肉，蒸而食之，芳香可口。