清朝时期，黑龙江西部的蒙古族每个部落都在自己的草场上放牧，但有时遇到风暴、雪暴，奔跑中的牧群会相混，由于不好辨认，出现许多纷争，于是聪明的蒙古族人，便发明了打烙印。何谓“打烙印”？就是给马打烙印，用烧红的铁烙印烙马的臀部，新毛长出以后，永远保留这鲜明的烙印。有自家的烙印，一眼就能认出是自家的马匹。

蒙古语称打马印子为“塔姆嘎”，蒙古语的原意是畜印的意思。后来随时间流逝，“塔姆嘎”的本意有所转变，引申为图章、分章、玉玺之意。黑龙江省的蒙古族打烙印习俗形成较早，大约在13世纪初即已形成。1984年，在原杜尔伯特旗王府官吏乌尔苏图那苏贝子府，收集到一枚“塔姆嘎”，经考证，蒙族打马印子的习俗至少已有600年的历史。

“塔姆嘎”种类繁多，形状各异，有方形的、三角形的、圆形的以及其他各种形状的，印模的质料有铜的、有铁的，印模的柄上装木质柄，长约四尺，每个“塔姆嘎”都有自己独特的含义。

“塔姆嘎”的造型可分为三类：

一类是形象类。其印迹是日、月、星、火、太极图、古钱、五谷、山、塔、花、草、树、鞍、嚼、镫、弓、箭、锤、杈、锁、元宝、布鲁、葫芦、好日劳、咬故如、乌力吉、奥其尔等各种形象，构成烙印的一大类。

二类是文字类。用蒙古文字来做“塔姆嘎”，古已有之。每枚文字形状印记都有特定含义。如用“图的”一词的词首，原意为万，即“万匹良驹”之意；用“萨日勒”一词的词首，原意为白马，成吉思汗生前骑白马，所以蒙古人视白马为圣洁的灵物，引申为吉祥之意；用“宝莫”一词的词首，原意为亿，引申为亿万畜群；用“巴雅尔”一词的词首，原意为喜，引申为富裕。

三类是数字类。蒙古族人在长期的生产实践中，形成了吉祥数字的观念。这种吉祥数字的观念，也融人马烙印中。例如“三”、“七”，以天上的三星、北斗七星来寓意吉祥，用三星和七星的形象来做印模，以此来表示吉利，其意明确。用“五”字，以此来祝愿五畜兴旺。

给马打烙印的部位，一般都是在马的左股骨的中心部位，被烙的地方长出新毛，毛色和原来的毛色不同，所以最容易辨认，清晰醒目。

给马打烙印的时间，多选择在青草发芽的时节。具体时间确定以后，便在指定的草场，燃起干牛粪或木棒篝火，给马打印记。这是草原上的一场盛会，通常由一名烙技娴熟、精通马性、骑艺精湛、德高望重的牧人打印，参加套马的骑手排成一列，然后向他们一一敬酒、献哈达，表示祝贺。待印模在火中烧红，便宣布打烙印开始。