满族姓氏的形成是有其历史渊源的，《宁古塔满族述略》载；“满族姓氏形成的缘由深远，追溯其源足以原始图腾象征的动植物命名的，”动物图腾如清中叶以前世居宁古塔的“钮枯禄”氏，其意为狼，此部以狼为图腾，取“狼”的同音字“郎”字为氏，他们的先人就是金代女奚烈氏，冠汉姓郎；“萨吉达”氏，意为猪，此部以猪为图腾，命名为萨克达氏；“尼玛哈（察）”氏，意为鱼，此部以鱼为图腾，命名尼玛察氏。植物图腾如“纥石烈”氏，意为核桃树，此部先人居木伦（穆棱）河山区，核桃树多，便以核桃树为图腾，命名纥石烈氏，明代转赫石烈，清代转何舍里；“那木都鲁”氏，意为生菜甸子，以生菜为图腾，命名那木都鲁氏，等等。

满族的姓氏还有以地为姓氏，在渔猎时期，多居住在江河沿岸和深山老林中，于是便以山川河流、自然物象的名称来命为本氏族的姓氏。如傅氏，满姓富察，其先人世居今伊通县境内的“浦察之野”，俗称蒲草甸子，因而命名为蒲察氏．清代转为富察氏。满姓瑚锡哈哩氏、宁古塔氏、精奇哩氏、栋鄂氏、乌苏里氏、苏禄穆氏、呼尔哈氏、托豁罗氏、穆勒哲勒氏等，都是以地名为姓氏。

此外还有沿袭金代女真人旧姓，如完颜、蒲察等。还有因军功受赐，以父祖名字改变姓氏的。后来因为和汉族杂居，受汉族影响，满族人便冠以汉字姓氏，多以满族谐音而取汉字为姓，如瓜尔佳氏取“关”为姓；有的以译音的第一个字音为姓，如索绰罗氏，汉姓为“索”。满族人数最多的八大姓，都有汉字姓氏，如佟佳氏，汉姓为佟；瓜尔佳氏，汉姓为关；马佳氏，汉姓为马；索绰罗氏，汉姓为索；齐佳氏，汉姓为齐；富察氏，汉姓为富；钮祜棘氏，汉姓为郎。在日常交往中，满族人喜欢称名而不称姓，如黑龙江首任将军富察-萨布索，人们称其为“萨大人”或“萨将军”。