研究赫哲人发展历史的学者们，对赫哲人发展的历史及其社会性质、家庭结构，看法不一致。有的学者认为，在1949年前夕，赫哲人还处于原始氏族公社制阶段。但有的学者认为，赫哲人的祖先，早在1000余年以前，私有制已经出现，在社会中已产生了两极分化，原始血缘关系的纽带已经破裂。从赫哲人的民间说唱《伊玛堪》中，人们便已经得知，当时的赫哲人，为了争夺人口、渔场、土地、妇女而屡屡发生战争，部落间因血亲复仇的战争也经常发生，外族入侵的战争，其规模更是非同小可。正因如此，在1000余年前，赫哲人就已摆脱了原始公社所有制的束缚，进入了被经典作家称为“军事民主制时期”。这不同的见解，更激发了人们对赫哲族历史研究的兴趣和对赫哲家族风俗研究的兴趣。

赫哲人由于居住的地域不同，在历史的发展中，其社会性质的演变也是不平衡的。清太宗皇太极统一了东海窝集部．其中包括了很大一部分赫哲人，他对赫哲人的治理，没有采用州县制，而是尊重赫哲人的家族风俗，实行了哈拉穆昆制。

居住在三江平原的赫哲族，在17世纪上半叶，还处于父系宗法氏族阶段，管理本氏族内部事务的组织形式称为“哈拉穆昆”。“哈拉”是氏族，因音转的原因，有的写成“喀喇”。“穆昆”是家族，也称“宗族”。在19世纪60年代前，哈拉穆昆既是赫哲人的氏族组织，同时又是清朝政府在这一带所设置的地方行政机构，按血缘或地域关系，设“哈拉达”即氏族长或“穆昆达”即家族长。有的设“噶珊达”，即乡长。在氏族关系上，赫哲族实行多哈制，赫哲族“多哈”是亲属的意思。这是一种氏族联盟的形式，多哈要求其成员共同参加血族复仇战争，共同遵守族内法规，如严格禁止族内婚、实行氏族崇拜、实行氏族审判、亲属继承财产、寡妇实行内嫁、要维护本氏族的共同利益等。