藏族很早就有灵魂观念，即认为人类自身是双重构造，人死后肉体即与灵魂分开，而灵魂是永不灭的。

藏族人的信仰是：人死后的灵魂，可因生前的善恶或升天为菩萨，或重新投生为人，或转生为牛、羊、猪、狗，甚至成为饿鬼，堕入地狱。此生的恶就会得“来世”的恶果，此生的善就会得“来世”的善果，因此藏族特别注重此生的行善。

佛教的十善业中的第一条就是“不杀生”，同时还提倡“放生”，要求人们要以慈悲心肠行放生，这样做即可得长命之业果。西藏的雪顿节（意为喝酸奶子的宴会）最初就是源于戒杀生的纯宗教活动。按照西藏佛教的律制规定，每年从藏历六月开始为僧人们的夏坐体沐期。在此期间，全藏格鲁派大小寺院的僧人只能在寺院里守持戒律，积德行善，不准外出活动，以免踏死小虫，犯杀生之戒。到夏坐休沐期满后，僧人们纷纷走出寺院，自由活动。

此时，世俗百姓们等侯在寺院门前，把酸奶子施舍给僧人，表示慰劳。这就是雪顿节的由来。后来渐渐演化，到了五世达赖时，不但喝酸奶子，而且还演出藏戏、歌舞等节目。此后，相沿下来，形成群众性的娱乐活动。虽然渊源于宗教，但在长期的历史发展过程中，已经逐渐演变为藏族的民间节日。