佤族婚姻在一夫一妻制的基本前提下，还保存着同姓不婚、姑舅表婚和转房制等特征。

恋爱。佤族青年男女的恋爱基本上是自由的，男女青年到十五六岁，便开始了谈情说爱。这种恋爱活动，俗称“申姑娘”。佤族男青年“串姑娘”的方式，多以群体形式进行，单独成对的活动较少。每天晚上，小伙子有的吹着笛子，有的弹着小三弦，到等候他们的姑娘家里（或到户外）把火烧旺，在一起唱情歌，男女相互梳头，嬉戏打闹，倾诉钟情。当小伙子看中了意中人后，就会单独给姑娘送梳子、头巾、手镯之类的礼物。若小伙子在几天或更长一段时间里，不见姑娘退还礼物的话，就可以认定她是自己的恋人。从此，小伙子会主动到姑娘家帮助干活，并向姑娘要一件贴身东西，如头巾、耳环、烟锅等作为爱情的信物。在“串姑娘”期间，男女群居，是佤族谈恋爱期间的普遍现象。他们睡在一起，却很少发生两性关系，这无疑是母系群婚的遗风。若婚前怀孕，将受到社会的谴责。一对恋人若感情较好，便由男方请人告诉自己的父母，向女方家求婚。若女方父母同意，就举行订婚仪式。

订婚。当男方的父母知道自己的儿子要讨媳妇了，便立即请来“魔巴”，杀鸡看卦，预示凶吉。之后请亲戚朋友来家里吃烂饭并告知此事。同时由自己的儿子端一碗烂饭交给姑娘，再由她请人转给自己的父母。如果姑娘的父母或舅父没意见，就选好吉日订婚。订婚的程序各地不同，贫富也有差异，通常为三次。第一次，男子请自己的舅舅或能说会道的亲友，带上水酒（俗称“求亲酒”）到姑娘家，说明来意；第二次，男方带上烟草、茶叶、芭蕉、甘蔗和更多的水酒到姑娘家送小礼，男女双方正式提出要结成终身伴侣的请求；第三次，送大礼。男方要按姑娘的舅父选好的日子，带上一只大公鸡、大块猪肉、十几斤大米、一坨盐巴及芭蕉、甘蔗、水酒等礼物，送到姑娘家。由男女恋人一起煮饭给双方父母和舅父、亲戚朋友吃，订婚仪式就算结束。按佤族传统习俗，订过婚的女子就不能再参加“串姑娘”的活动。若女子参加，被男子发现，就要受到未婚夫的惩罚，如罚猎、抄家等，该女子就会被抛弃。订婚后的男子，也不能随便“串姑娘”。如果发现有违约的事，其未婚妻可以提出解除婚约。也有少部分地区，结婚后的男子仍有串姑娘的习俗存在。

结婚和离婚。佤族一般是男娶女嫁，结婚年龄多是男20岁、女18岁左右。佤族的婚礼十分有趣，他们一直保留着古代先民“娱神”、“娱人”的遗风。常常用模仿虚拟的办法，使婚礼仪式进行得极富戏剧色彩，以反映他们对美好生活的追求。婚礼前，照例是男方家要先杀鸡看卦，祭祀祖先，请祖先回来参加婚礼。婚礼的形式，各地不同，但普遍的有“抢亲”和“叩门迎亲”两种。