藏族最为普遍的是天葬，这种奇特的葬仪是在“以身饲虎”、“以身施鸽”的宗教思想影响下逐步形成的。藏传佛教中的一些派别认为，人的身体不过是束缚灵魂解脱的皮囊，人生在世要舍身成佛。因此，人们主张活着就要积德行善，戒杀生物。死后更应该把自己的尸体捐献出来，供给秃鹫吃，这样秃鹫吃饱后，再不会捕杀野兔及各种鸟类。

按照传统的天葬仪式，人死之后，先由家属给死者脱去衣服，把尸体弄成蹲坐式，裹上较好的长衣服或白布，并用绳子捆住，停放在房中墙角处，为了避免灵魂在屋内作祟，便以土坯垫尸。一般停尸三至五天，期间亲朋好友、左邻右舍都前来吊唁，并请僧人举行七期荐亡仪式。

所谓七期荐亡，是指人死后在四十九天内每隔七天做一次超荐灵魂的佛事活动。在出殡之前的三五天内，每天请喇嘛从早到晚为亡者超度念经。家人一律不能洗脸梳妆，不能高声喧哗，更不得歌舞，以便让亡魂静静地脱苦升天。一家死人，邻居也得深表哀悼，藏族谚语说：“邻居牲畜死了也要悼三天”，更何况人，在办丧事期间，四邻不得办喜事，作娱乐。

“七七超度”期间，第一七，亲友们到死者家中帮助死者家人洗发擦面，以示哀悼终止。是日下午，扔掉挂在门口的陶罐。以后每逢七日除念经外，家人还去寺院供灯添油，为亡者超荐。最后一七举行隆重祭祀，亲朋好友主动登门，主人为其设宴款待，感谢他们的帮助。

据传公元8世纪初，金城公主进藏后，“七期”祭祀才从唐朝传入西藏。亲友到亡者家吊唁时，习惯上要带一条哈达、一壶或一坛青稞酒、一块酥油（供点灯）、内装现金的纸包一个，以示安慰死者家人。

藏俗死了人应在死者家门口悬挂一个内有三荤（血、肉、脂）和三素（乳、酪、酥）的糌粑焦烟，罐内的糌粑焦烟是供死鬼吃的，到第一七时将其扔出家门。在此之前每日熏燃糌粑焦烟。

停尸几天后，要择日出殡。大致举行以下出殡仪轨，出殡时间一般都在天未亮之前。此时将死者用白氆氇蒙住。从停尸处到大门口用糌粑面粉划一道白直线，随之由死者子孙沿其白线将死尸背至大门口。从大门口到天葬场，死者遗体交由料理遗体的天葬专职人员负责抬运。全家人必须参加丧葬仪式，但不能走到天葬场，必须托付个别亲戚挚友随去天葬场监督。是日天未亮前，亲友都到死者家中，为死者送行。每人手执一把柱香，一直送到十字路口。遗体从家门抬走后，抬尸者和送葬者一律不得回头望顾。

遗体抬到天葬场后，将其置于葬台上，同时在葬台周围熏燃松柏香火，上面撒放三荤三素糌粑，使得浓烟滚滚，直冒上空，以此向鹫鹰发出信号，鹫见烟火，知道有死尸，便飞来食肉。

天葬完成之后，死者家里的亲友拿出已备好的酒肉等食物犒劳天葬专事者。

藏族的天葬习俗是佛教传入西藏以后所形成的。远在一千余年前的吐蕃王朝时期都实行墓葬。至今仍然保留在西藏山南地区琼结县的西藏法王墓就是历史见证。自佛教传入西藏以后，特别在后弘期后，才开始流行天葬、火葬和塔葬，其中天葬最为普遍。