“住水边、喜居楼”是壮族的民居的主要特点。壮族除一部分居住在半山区外，大多居住在河谷或平坝的临水地区，文山壮族苗族自治州有这样一种说法：“苗族住山头，瑶族住箐头，侬人住水头”，村寨四周竹木成荫，郁郁葱葱。

壮族人喜欢把村子建在山脚下向阳、通风好的地方。后山和村边栽上树木，规定不得乱砍滥伐，以保持村庄的生活安全。

壮族自古“构楼而居”，因地域不同，主要有三种建筑形式：传统的纯木结构杆栏建筑（又称麻栏或吊脚楼）、土木结构的干栏建筑和土木结构的汉式二层楼房。在建房过程中，从伐木备料、动土开基、墨斗划线、立木上梁到新房的迁居每个环节都离不开占卜吉日、祭祀鲁班等一系列的礼仪活动。

壮族全干栏房属全楼居式，上层住人，下层养牲畜和存放农具是传统的住房形式;这种居俗，过去主要是为了防猛兽和防盗贼偷盗牲畜，现在看来，由于是楼下圈养牲畜，臭气上升，很不卫生。因此，随着社会的进步，干栏式民居已逐渐改变成人畜分居的平房或楼房式建筑。半栏房以一开间为楼房，楼上住人，楼下放牛羊、农具等，另一间为平房，平房多为三开间。这是当今壮族住房的主要形式。壮族及其先民，素来注重村落环境的选择。他们建造村落，或选在河流大转弯，地面较宽广的平地;或选在大河与小河交汇处，河面宽阔，水流缓慢的地方：或选依山旁水、背山面水、山腰坡边的地方。

文山壮族苗族自治州广南县的坝美村是一个壮族聚居的村寨，酷似陶渊明笔下所描写的“世外桃源”。坝美村在一片青山环抱之中，河水在村前缓缓流淌。经过一个巨大的溶洞可进入坝美村，船在洞内缓行十多分钟，到达洞口，眼前便是河谷、流水、翠竹、水车、农田、茅舍……深蓝色土布。“缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林。……土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属……”这是陶渊明笔下的世外桃源，也正是广南县坝美村的真实写照。