锡伯族西迁节因时间是农历四月十八日，所以叫“四一八节”。因有怀念亲人之意，又叫怀亲节，新疆锡伯族同胞称为“杜音拜专扎坤”。每年农历四月十八日，新疆锡伯族群众就会欢聚一起，共进野餐，表演歌舞，以纪念祖辈驻防戍边的英雄业绩。

从此以后，每年农历四月十八日，居住在我国东北和西北的锡伯族都要举行盛大的节日庙会，纪念220多年前锡伯族人从东北迁往西北边陲的壮举。这是锡伯旗人最盛大的节日。届时，居住在辽宁的锡伯族人从四面八方携老带幼到沈阳皇寺（实胜寺）前的家庙太平寺集会，参加隆重的庙会。

公元1764年，乾隆皇帝根据伊犁将军明瑞的请求，从驻守在沈阳周围的锡伯族官兵中，挑选出1000名年轻力壮弓马娴熟的兵丁，连同他们的家属3700多人，准备派往伊犁，加强西北边防。当年阴历四月十八日这天，就要西迁新疆的和留在沈阳的锡伯族人聚集在今日的沈阳小西门外的锡伯族家庙太平寺里，祭祀祖先，互相勉励，聚餐话别，彼此祝愿。

西迁官兵出征的前一天，西迁官兵及家属与送行父老兄弟姐妹亲戚故友齐集在太平寺“锡伯家庙”，共进了离别饭，共饮了离别酒，为戎装西迁的同胞饯行。从此，每年农历四月十八日，在锡伯村屯，都要在寺庙内拱灶，杀猪，吃高梁米饭，每户都去当家人，进行聚餐，来纪念锡伯族西迁的历史壮举，畅叙保卫祖国西北边疆的业绩，缅怀离别的骨肉同胞。

200多年来，每逢阴历四月十八日，无论是留在东北的锡伯族人，还是西迁至新疆的锡伯族人，都要在各自的居住地举行隆重的集会，以纪念锡伯族当年西迁的壮举，表达对远方亲人的思念之情。