为何怒族村寨几乎都建在海拔2000米左右的山腰上呢？原来，世世代代生活实践告诉怒族村民，这种选择至少有三个好处：一无怒江洪水和泥石流的威胁，二可避开江边的酷热，三能减少疟疾等瘟疫的危害。

昔日，怒江地区是有名的瘴病之乡。每年入夏，这里雨水连绵。一早一晚，田野和道路总是雾气腾腾。特别是江边的一些水潭，被烈日一晒，一股股瘴雾从潭面升腾而起，有的还呈现五颜六色。当地人一见，立即掩鼻而逃，因为这种瘴气是人们得病的原因。发病时，病人忽冷忽热，有的还昏迷不醒，呓语不停，三两天便死去了。有的人今天替邻居埋尸，过几天他自己也死了。那时，这里没有医生，人们只得求助于巫师驱鬼。每当瘴气弥漫时，巫师即命人杀牲祭神驱邪，或者宰牛替死。如此灭瘴，除了费时伤财外，自然挽救不了病人的生命。

尽管当时村民不知道这种可怕的瘟病就是由疟蚊传染的恶性疟疾。可是，当瘴疠猖獗时，一些没有染病的人，全都逃到山上去了。奇怪的是，当他们搬到山腰以后，果然避开了疫病的威胁。原来，这是因为海拔高了，气温低了，水塘也少了，使得传染媒介疟蚊少了的缘故。于是，他们便陆陆续续从江边迁往山腰聚居成村了。

新中国成立后，这里来了医疗队，他们动员村民开展灭疟工作：填平水潭造出良田，人人服用抗疟药物，经过这些努力，不用巫师宰牲驱邪，却真的把瘴气瘟神驱走了。现在，不论住在山腰还是江边的青年人，都不晓得瘴病是怎么回事了。

克扎是老母登的普通村民。他的住房是典型的怒族房屋：依坡竖立 20来根木桩为房柱，上面铺上捕木楼板，四周围以竹篾编织的竹笆为墙，房顶盖上用木头劈出的木板房瓦。房分两层，楼下是关牛羊的畜厩，楼上住人。长方形的房屋，分隔成内外两间。设有火塘的外屋，是厨房、餐室和待客之处。内屋是主人的卧室兼库房，除主人特许，外人不得入内。

这种被称为“千脚落地”的竹木结构房子，既通风透气，又可防潮湿和蛇虫入屋。此外，它还易建易拆，特别适宜于西南山地的自然环境。按照怒族的习俗，每当主人要盖新房时，他只须头天晚上在寨里吆喝几句：“明天我家盖房，请大家帮忙啰！”于是，第二天清晨，妇女上山砍竹，男人抡捶打木桩，编竹笆，盖屋顶……大伙七手八脚的，新屋一天便竣工了。晚上，主人杀猪煮酒，既酬谢了乡亲，又庆贺了新屋的落成。反之，倘若一天盖不起来的，此屋便被视为不吉，无论如何也得迁往他处重建，方保人畜平安。