我国古代流行“干支纪日法”，用10个天干与12个地支相配而成的60组不同的名称来记日子，循环使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。从夏至开始，依照干支纪日的排列，第3个庚日为初伏，第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏。

传统历法规定，每年夏至以后的第三个“庚日”始入“头伏”，而立秋之后的第一个“庚日”才入“末伏”。如果夏至日离“庚日”较远，入“伏”后20天时，已过立秋，即开始入“末伏”，这样“中伏”仅10天。如果“庚日”离夏至日近，入“伏”后数到第20天时，还未到“立秋”，则“中伏”必须延长10日，这样，“中伏”就20天了。

换句话说，当夏至与立秋之间出现4个庚日时，中伏为10天，如出现5个庚日，中伏则为20天。看来，庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以，出现了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情况。

中伏时节如何“吃”

健脾防暑

伏天湿热较重，容易导致脾虚，要注意健脾护脾。饮食应以清淡为主，绿豆有健脾的功效，可以适当喝些绿豆粥祛湿健脾。中医认为，绿豆煮汤能够消暑益气、清热解毒，对于轻度中暑，头昏头痛、胸闷气短、无汗烦热症状能够起到治疗效果。

还应该适当多吃蔬果，特别是维生素含量高的蔬果，如西红柿、西瓜、黄瓜等。伏天气温高，人体容易脱水，因此大量补水是防止中暑的最佳方法，也可以喝一点绿茶或者淡盐水。注意：患有日光性皮炎的人需要注意，要少吃光敏性食物，如芹菜、菠菜等。这些食物会加速皮肤对于光的敏感性，加重对紫外线的过敏。

面食

北方有句俗话，叫“头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”，说的是老百姓过伏天的习俗。伏天气温高，人体新陈代谢会加快，身体大量出汗，对能量的需求增多。饺子等面食含糖类、B族维生素、多种矿物质，可为人体提供充足的热量。暑热让人们食欲不振，面食相对好消化吸收。吃碗热汤面，身上发汗，可以去除体内的潮气和暑气。注意：面汤，普遍含盐较高，要少喝；捞面，有人爱把面条放到冷水中冲两次，这样做会让部分B族维生素和钾元素溶到水中，营养流失；炒面，通常用油多，不建议常吃；焖面，营养损失较小，营养均衡。